徐平卻覺得還是有些不夠，轉過年來他要建州學，按慣例這錢要從公使庫里出，他又不想把學費定得太高，公使庫要有更大的進項。
古代的官府，事務除了錢糧刑獄農桑，還有一項重要使命是教化，徐平一個一等進士來邕州做通判，不把州學建起來說不過去。如果在他任職其間，州學裡能出個進士那就更不得了，妥妥地是一項光輝政績。
喬大頭遠遠看見徐平順著街邊的柳樹過來，使勁拽了拽自己身上的新衣服，捅了捅坐在旁邊打盹的陳老實：「陳阿爹，那個少年官人又來了！」
陳老實睜開眼，看著徐平低聲嘟囔了一句什麼，卻沒像平常一樣再低下頭去，而是與喬大頭一起看著徐平走到遇仙樓門口。
徐平轉身看見坐在牆邊的陳老實和喬大頭，向他們點頭笑了笑，才穿過遇仙樓的彩門走了進去。
喬大頭問身邊的陳老實：「陳阿爹，那個少年官人為什麼每次都對我們笑一笑？莫不是與我們有親戚？」
陳老實搖了搖頭，嘟囔一句又閉上了眼睛，不再理喬大頭。
二樓的閣子裡，曹克明喝了一口酒，看著微風中擺動的楊柳，柳枝下河裡來來往往的小船，對坐下來的徐平嘆了口氣：「我是老了——」
徐平沒想到自己一來曹克明會說這麼一句，急忙道：「知州說哪裡話？你身體健壯，當得上廣南西路我大宋第一猛將，怎麼會說老了？」
「不是老了麼？景德三年，蠻人寇略邕州，我以供備庫副使知邕州，單人獨騎來到這裡，一個月內蠻人畏服。宜州澄海軍陳進叛亂，騷動數州，我與曹樞密相公合兵貴州，大破賊兵。天聖二年，交趾李公蘊攻邕州，我以文思使再知邕州，一封信過去，李公蘊上表拜謝！」
說起往事，曹克明的臉上現出難得一見的光彩。那時他正當壯年，英姿勃發，外懾蠻夷，內平叛亂，正是一生中最光輝的時候。
「然而現在，一個小小的忠州就敢公然作亂，不把我放在眼裡！」
曹克明重重嘆了口氣，搖了搖頭：「我還拿他無可耐何——」
徐平不知道該說什麼，只好低聲勸慰這位老將：「此一時彼一時，李公蘊雖然有野心，總還知道分寸。李佛瑪正是心氣盛的年紀，上台之後比他老爹野心更大，他在交趾，註定了邕州不會安寧。我們只要從長計議，慢慢與他們周旋，知州不必為這些事煩心。」
曹克明搖了搖頭：「樞密相公也老了——」
這句話徐平沒敢接，只是默默地端酒與曹克明喝了一杯。