最深處的小院，一株大榕樹罩住了半個院子，樹下里有一石桌，旁邊圍著五六個石凳，徐平和石全彬相對而坐。
讓過了茶，徐平對石全彬道：「閣長委屈了，這處寨子本是專門給行人歇腳的，沒什麼像樣的地方，好賴將就一夜吧。」
石全彬抹了把汗道：「雲行不需要跟我客氣，我也不是嬌生慣養的人，這點苦頭哪裡算得上？不過說實話，這地方確實熱得緊。」
「山腳下的地方，附近又沒有河流過，可不就是這樣熱得沒頭沒臉。也沒辦法，這裡向北就進了山，十里外有處山坳，是如和到邕州的必經之路，地勢險要。我這裡要求來往客商儘量結伴，而且只在白天通行，天一黑大家就要歇在這裡，這處寨子便越發得大了。人一多就顯得雜亂，鬧哄哄的。」
翻過山去就是邕州城，雖然山路險要，卻沒什麼大夥盜賊，吳寨並不是巡檢寨，只有一個耆長帶著一二十個弓手守在這裡，維持地方治安。
抱怨過了這鬼天氣，徐平問石全彬：「天色晚了，閣長想吃些什麼？」
「客隨主便，雲行做主好了。」
「鄉下地方，沒什麼好招待，就隨便吃些這裡的鄉土特色菜。嶺南地方四季無冬，物產豐富，閣長來了不可錯過。」
徐平說完，招過譚虎來，跟他報了幾個菜名，讓他準備去了。
要不了多大一會，店家把菜上來，本地特產山瑞油魚自然不可或缺，還有爆炒的田雞，白灼的本地大蝦，吃的就是個新鮮。
最後上來一盆水煮肉片，徐平舉著筷子對石全彬道：「閣長一定要嘗一嘗這道菜，雖然是平平無奇，但用的是上好嫩牛肉，京城可是不容易吃到。」
這年代牛肉是很奇妙的食物，全國絕大部分地方官府禁殺耕牛，賣牛肉要有官方批准，把價格定死了，像京城就不足豬肉價格的一半。另一方面偷宰難以禁絕，私賣的牛肉比羊肉價格還要高上一些。買肉的人哪裡分得清是不是私宰？那得是了解底細的人才會買。至於路邊的鄉村小店，說是上好的雪花牛肉也沒有人信，大多數賣的還是死牛肉，價錢最便宜。蘇軾嘲笑「東州逸黨」的狂士們是在鄉間野廟，喝渾酒吃瘴死的老牛肉，談天說地，指點江山，不過是鄉野村夫的狂，沒有一點真狂士的風采，就是這個道理。真狂士人家是有范的，怎麼會吃這種沒格調的東西，怎麼也得衣食無憂才有資格。水滸里的英雄好漢們一進店動不動就切兩斤熟牛肉來，前世徐平覺得豪爽得不行，現在想來不過與自己以前帶民工吃飯一樣，進店一坐下，最大碗的面先一人一碗，最便宜的豬頭肉再切個三五斤來，這豪爽怎麼聽怎麼寒酸。
邕州這裡就不一樣了，牛就在山間草地里散養著，到用的時候才去趕出山來，不用操心費力，牛價自然不高。附近幾州每年成千成百地販到瓊崖去，牛耕又還沒有普及，禁殺耕牛完全沒有必要。再者蠻人有殺牛祭鬼的風俗，也禁絕不了，乾脆就敞開了賣牛肉，反而多了不少牛肉的風味菜餚。