軍隊是這個年代最貴的勞動力，滿足他們可著實不容易。留在軍隊裡終身領錢糧，要到六十歲或六十一歲才退休，退休之後朝廷還發半俸，待遇稍微差一點，哪個會理你。
徐平在自己衙門裡精打細算，由福建新來的這一指揮新兵卻正在狂歡。
這幾年來，福建各地來邕州蔗糖務里做工的都發家了，從這裡每年進入福建路的錢款，甚至引起了當地小規模的通貨膨脹，地價漲了，房價漲了，就是到酒樓里找個姐兒唱曲價錢都漲了。地狹人稠的福建不知有多少閒漢，一個個眼巴巴地找機會來邕州，幹上幾年就能蓋房買地娶媳婦，從此過上幸福生活。
蔡福慶是個幸運兒，縣裡招兵的吏人與他家是親戚，好說歹說，總算是拿到了這個到邕州當兵的名額。朝廷出路費，一切都有保障，在軍隊裡幹上幾年，聽說就可以轉到蔗糖務去，天下間還有這種好事？
一輪紅日西斜，映著滿天霞光，照得整個世界都繽紛多彩。
終於一切忙完，今天可以出來獨自閒逛，蔡福慶收拾整齊，出了營門迎著那紅日長出了一口氣。都說這裡是偏遠邊疆，瘴癘之鄉，可在蔡福慶眼裡，這裡一切都是好的，就連泥土裡也透著異樣的芳香。
「蔡三郎，這裡，我們在這裡，快來！」
順著聲音，蔡福慶看見林業和李二郎兩人站在路邊的柳樹下，不住地向自己招著手，忙快步跑過去。
「林大哥，李二哥，沒想到你們會來找我！」
蔡福慶連連行禮，興奮異常。
林業道：「你家裡早有信來，我們都是同鄉，豈能不互相幫扶？我們兩個早來了幾年，這裡一切都熟，正好帶你逛逛。」
李二郎上來拉住蔡福慶的手臂，口中道：「走，我們去吃酒，正好為你接風！這裡有家裡沒有的好酒，有異樣的菜餚，正好讓你見識一下！」
蔡福慶滿臉欣喜，任由李二郎拉著，向前走去。
三人不是同村，但住處相離不遠，年齡又近，自小就有交情，如今到了這離家萬里之遙的地方，自然是格外親近。
走不多遠，到了左江岸邊，就見到柳樹後面挑出一個招子，上面寫著幾個大字：「美酒透瓶香」，招子後面是一座二層小樓，甚是雅致。