段方仔細地把信收好，淡淡地道：「我擔心什麼？這十幾年來我從來就沒有擔心過，更何況你現在已經長大了，就更不會有那些心思了。」
段雲潔隨著父親長大，比誰都了解他的心思，惟有關於母親的事，他完全不知道父親是怎麼想的。也從來不見他提，也從來沒聽他說，好像那是別人的事，與段方這個人沒有什麼關係。
沉默了一會，段雲潔又道：「阿母說病，也未必就是什麼大病，她正當壯年，養一養也就好了。她還說，要看看我長什麼模樣了呢。」
「希望有這個機會，希望她看了不會失望，隨著我你還是吃了苦頭。」段方站起身來，慢慢走回屋裡去。
到了段雲潔身邊停下腳步，又輕聲道：「有的事情你不會明白，阿爹也希望你永遠不明白，不明白是好事。還有，你在提舉司里衙門裡幫著做事，難免會聽到一些消息，以後就當沒聽到，這種事情犯忌諱的。就算是徐通判自己不在意，別人也難免會說閒話，記住了。」
「我知道，也只是跟阿爹說一說，在別人面前我從來沒提過。」
段方點了點頭，再沒說什麼，慢慢走進夜幕，走回自己房裡去。
段雲潔看著父親的背景在黑暗中慢慢消失，眼角禁不住有些濕潤。從記事起她就沒在母親身邊呆過，並不知道那是個什麼樣的人，費盡心力送過來這封信又是什麼意思。或許這個世界上只有父親才明白吧，這終究是他們的事。
作為低階選人，段方的官當的並不舒服。俸祿低，只能勉強養家餬口，偶爾有機會當兩任縣令的時候還好一些，有公使錢用著不會那窘迫，判司簿尉的時候就慘，不是長官公使錢也不能隨便用。頂頭上司又大多都是武臣，並不怎麼看得起他這個落第秀才。也就是在嶺南，在其他地方段方這種落第的就得乖乖回家種田，哪裡有出來當官的機會，憑什麼讓人看得起。要知道東京城裡每次科舉揭榜之後，因為沒有回家的路費，舉人要飯的，做賊的，甚至賣身給人做奴做仆的，投到汴河裡自殺的，從來不缺。
廣南西路的選人可以由當地直接差注做官，不用經過流內銓，不然的話讓段方這種人到京城守選兩年，再加上來迴路費，他連段雲潔都拉扯不大。
父親的背影在夜幕里消失，段雲潔嘆了口氣。自己吃了苦頭，父親為了把自己拉扯大，還能知文識字，那又吃了多少苦頭？
這麼多年來，段方一直未娶，雖然有女兒段雲潔，卻是未婚生的，說起來也是一個人過了輩子。