張榮應諾。
徐平笑道：「我們這些鄉兵，在蔗糖務這幾年，雖然戰陣生疏了，起早貪黑的本事倒是練出來了。做農活，總是天不亮就動身下地，現在打仗，便要選早晨的時候，別人還睡眼朦朧，我們的人已經生龍活虎了。」
周圍忙碌的吏人聽了，一起跟著笑。種地的季節性強，真忙起來的時候那真是起早貪黑，比在軍里的日子還緊張得多，當然農閒的時候就舒服得多了。
徐平說完，低頭看著桌上的沙盤，心中暗嘆一口氣。明天將是真正的血戰，雖說這幾年從如和縣也是一路打著到了門州，但並沒有真正的對手，勝利並不是靠流血。打諒州將與其他的戰事完全不同，因為還想著藉助完整的諒州城抵擋交趾來的兵馬，只好用血肉之軀去拼了。
甲峒衙門裡，官廳已經改成了中軍帳，甲繼榮已經在主帥的位子上坐了整整一天，就是吃飯也是讓人送進來。
盆地裡面，州城就是最高點，甲繼榮也知道僅僅一天的時間，外圍的拒點就已經被掃蕩一空，接下來宋軍必然開始攻城。
與徐平想的不同，甲繼榮知道自己手下的土兵是什麼樣子，從來就沒想過要跟宋軍野戰。他惟一的希望，就是藉助州城與宋軍糾纏，只要拖得夠久，要麼宋軍受不了損失撤退，要麼等來交趾援軍，要麼老天爺幫自己，雨季早點到來。要是這些全等不來，那就聽天由命了。
聽著屬下報來的軍情，甲繼榮面色陰沉，對守在旁邊的親信道：「傳我的軍令，守城的士卒夜裡輪值，每邊的城牆上必須有兩百人看守！哪個膽敢耽誤了軍機，斬立決！」
親信小聲道：「衙內，城南邊並沒有宋軍。」
「哼，那又如何？圍三闕一，當我沒看過漢人的兵法嗎？他們攻城從來都是這樣！城外沒有宋軍，那城牆上的守軍一樣不能少！告訴他們，有膽敢想從南城門逃走的，一律格殺！」
見甲繼榮殺氣騰騰的樣子，親信再不敢說話。
甲繼榮又道：「還有，去傳令巡邏的幾位首領，這幾天加強人手，只要有蠱惑軍心，煽動逃跑的，不問是誰，先斬後奏！」
親信應諾，膽顫心驚地離去。
冬天的夜晚來得早，去得晚，月底又沒有月亮，就連天上的星星，也被不知從哪裡刮來的薄雲擋得若隱若現。
窮奇河以南的諒州盆地在黑漆漆的夜裡安靜得可怕，就連雞犬的聲音都聽不到，好像突然成了死地。
晚上生起了炭火，驅趕無處不在的寒冷。
甲繼榮坐在官廳里，不知什麼時候沉沉睡去。這種時候，就是在睡夢裡也不得安寧。前一刻還是以前的愜意時光，華衣美食，倚紅偎翠，突成之間就成了噩夢，殺聲震天，屍山血海。
數百年多少代傳下來，甲家苦心經營才有了現在地位，難道在自己手裡就突然沒了？睡著了的甲繼榮只覺得自己在苦海里沉淪，再也沒有翻身的時候。