看著威嚴壯麗的宮牆，離著鬧市不遠的東華門，徐平出了口氣。六年了，自己終於風風光光地回到了這裡。
第16章 越次入對
東華門外，徐平下了馬，手持馬韁很是猶豫了一會。
昨夜的夢裡，徐平是穿著朱夜官袍，騎著高頭大馬，突然出現在父母和林素娘面前的，給了他們一個大大的驚喜。但現在，自己要入殿面君，這個驚喜只怕就不能由自己帶回家去了。
把馬韁交給高大全，徐平對孫七郎和秀秀道：「高大全在這裡等我就好，你們兩個先回家裡去，說我至遲今夜就到家。」
孫七郎和秀秀答應，恭聲問徐平還有什麼吩咐。
徐平心中千言萬語，最後卻什麼都說不出來，擺了擺手，讓他們儘管先回。
過了東華門就是皇城，別說徐平沒有皇城騎馬的資格，整個大宋都沒有幾個人有這個資格。皇城再大，也得老老實實走過去。
石全彬上前與守城的兵士說了幾句，徐平是奉旨回京，順利通行。
進了東華門，就是皇城中最重要的一條路，路南是外殿和一些要害機構的衙門和官署，路北就是大內，路的盡頭是西華門。
東華門和西華門遙遙相對，把皇城一分為二，一為外朝，一為內朝。這兩個門具有不同的禮儀功用，並不是想走哪個門就走哪個門。正是因為如此，去年李宸妃突然故去，呂夷簡堅持要從西華門出，因為那是李宸妃所應該享有的禮儀。而出西華門，就要走這條路，路南官衙相接，根本瞞不過臣僚的眼睛，而這正是劉太后所要避免的。
順著這皇城中的大路，徐平和石全彬幾個人默默前行，來到了垂拱殿外。
入宋以來，外朝的兩座大殿越來越成為禮儀性的擺設，除了重大的日子，皇上並不御外朝大殿，早朝改到了內朝的垂拱殿裡。
垂拱殿也是進入大內的門戶，臣僚面君，基本由此而入。另一門戶宣祐門，則直通內東門，到了皇上的寢殿，非極特殊的事情，臣僚是不會到里去的。
到了垂拱殿外，石全彬低聲對徐平道：「雲行少待，我進去稟過官家，看什麼時候召見。你先到閤門處繳過書狀，靜候就好。」