徐平和吳育兩人挪了挪位次，找個人少的地方，談起各自這幾年的遭遇。
此時被俘的交趾君臣正在路上，預計九月底或者十月初會到京城，到時獻俘儀式將是今年的又一件大事，從南到北早已傳遍。隨著這消息，徐平在邕州這幾年的作為也傳得廣為人知，所以大多時候是徐平在聽吳育講他的經歷。
天聖五年進士，一等都是大州通判，二等甲科則是上縣知縣。吳育一任臨安知縣，次任襄城知縣，政績優等，下一任也要做到大州通判了。
尤其是在襄城縣任上，很是做了些惹人注目的大事。太祖四子趙德芳葬於汝州，其子孫也隨葬，每年祭祀都有內侍到襄城騷擾，索要財物，地方不勝其擾。吳育到任後想辦法解決了這一問題，絕了內侍發財的路子，很受內侍忌恨，經常半夜尋上門去，讓全縣不得安寧。也是吳育命好，皇上親政，原來的內侍都失了寵信，這成了他最大的政績。
在普通官員來說，吳育的政績足夠耀眼，將來必受重用。但在徐平面前，卻顯得黯淡無光，徐平在邕州隨便一件事拿出來都足以讓吳育仰望。
但這個時候不是講面子的時機，吳育對自己的經歷講得很是認真，儘量讓徐平聽得清楚明白。此時徐平的本官已經遠在一班同年之上，背後又有皇上做靠山，自己的功績也足夠雄厚，自然而然地就成了天聖五年進士的領袖。兩人的差距已經足夠大，吳育沒有必要在徐平面前顧忌自己的面子，反而要依賴他日後的提攜。
純以官職而論，此時嵇穎任度支判官，趙諴任戶部判官，王堯臣已從度支判官任上離開，這都是徐平的同年，徐平就是順利任個鹽鐵判官也實在算不是高官。但若是不論差遣，單從本官說，徐平就比其他人高得多了。最高的王堯臣也還沒到員外郎，徐平卻馬上就到郎中了，這個距離沒個十年八年追不上，而且距離還會越拉越大。
而且明眼人都能看出來，徐平的鹽鐵判官只是過渡，幾個月之後穩定下來最少會到三司副使，那時與其他人的差距就徹底拉開了。
吳育官宦世家出身，朝里自然有人提攜，但與徐平這棵大樹比起來，還是差些意思。
當年的同榜進士，幾個重要人物，王堯臣和趙概在館閣不提，韓琦此時監左藏庫，過些日子與徐平一起試學士院，還在苦苦熬資歷。文彥博在榆次任知縣，包拯在家裡盡孝還沒有出仕，王素在許州任通判，算來算去，徐平都是鶴立雞群。
官場上不抱團寸步難行，史詩上只記官員的政績，卻絕少提到他們身後的親友團。實際上每一個留名的大臣背後，都少不了那些提攜、幫襯他們的人物。
徐平已經看明白了這一點，官場就是一張大網，每個人都錯綜複雜地糾纏在一起。誰能夠在這網裡關聯到越多的節點，誰就占到了先機。家族、姻親、朋友、同年，都是這張網裡的線，每條線都要好好經營。
雖然在政治上並沒有什麼野心，但本著有利無害的原則，徐平也仔細地經營著自己的每一條關係線。他出身平民，除了機緣巧合地與外戚李用和一家扯上了關係，再沒有別人可以依靠，更要加倍珍惜這一幫同年。