趙諴也行禮問候罷了，幾人才又落座，說些閒話。
石延沒有進士出身，這次召試對他的重要性比徐平幾人大得多，一邊與幾人閒談，一邊平息氣息，穩定心神，準備著即將到來的學士試。
也不知過了多少時間，太陽高升，漸漸熱了起來。此時正值中秋，秋老虎肆虐，白天還是炎熱得很。幾人都是清早起來，身上衣服穿得多，愈加覺得熱不可當。
直到門響，一個中年人出現在門口，掃了眾人一眼，面容嚴肅，淡淡地道：「在下翰林學士章得象，奉詔旨主持此次學士院試。明間不早，這便開始吧。」
幾人起身行禮，一起應諾。
徐平心裡微微有些異樣，他在邕州的頂頭上司，曾經替自己扛下不少壓力的廣南西路轉運使章頻，正是章得象的伯父。在京城裡自己能扯上關係的人非常之少，章得象就是一個，偏偏主持院試的就是他，這是有意還是無意？
官場裡的人脈為什麼重要？不在於赤裸裸的保舉庇護，黨同伐異，那些動作太惹人注目，而且這個年代講究避嫌，大家都盡力避免。真正起作用的反而是這些細節，徐平已經隱隱覺得，從邕州回來，他不再是那個被扔到天邊無人過問的小人物，有一隻手正在把他托起來，他自己也不知道自己要被托到哪裡去。
學士院試比省試殿試都隨意得多，就是單獨一間房間，幾長案幾，幾個人分開各自書定答卷。主試的章得象坐在上面，隨意翻些詩書，偶爾抬頭看一眼。
維持秩序的是皇上派過來的小黃門，也只是站在門外，並不進來打攪。
想來也是，當年連馬季良那種不學無術的都能通過考試，傳聞是主試的宴殊幫著他完成答卷，這考場秩序能嚴到哪裡去？
考的是兩論一策，並沒有詩賦。策是安邊策，論一是財政節流，尤其針對天聖后期的大建浮屠寺廟，再一個是開源，都是關於財計的內容。
徐平在廣南提舉蔗糖務，隸三司的鹽鐵司下，政績就是為朝廷的財政開源。安邊更是不用講，括丁法和拓地諒州都有的是內容寫，惟有一個財政節流與他本職工作稍微遠些。
拿到試題，徐平就已經篤定了這次考試是專門為自己準備的，其他人不過是沾光過來陪考而已。問題是徐平自己能看出來，別人又怎麼看不出來？
一邊奮筆疾書，徐平覺得自己的臉微微有些發燙。自來到這個世界，他還是第一次享受到這種待遇，覺得很不習慣。