徐昌便把自己如何與孫望樓相識，如何相約在新年元旦這一天一起喝酒慶賀，之後自己如何到了汴河，怎麼進了那座酒樓，進去見了什麼事，發什麼了什麼事，都詳細說了一遍。說完，小心看著徐平臉色，心裡惴惴不安。
徐平沉默了一會，把徐昌說的話在自己腦子重新組織了一遍。感謝前世看的那些腦洞大開的影視劇，徐平對於徐昌的遭遇竟然沒有感到一絲一毫的驚奇。
三司是京城裡公吏最多的衙門之一，而且專業化程度極高，自徐平進入鹽鐵司，雖然並沒有手下公吏在他面前耍滑頭，徐平還是感覺出了一點不對的味道。
與三司使相比，判官和副使大多久任，實在也是不得以而為之。三司衙門裡的案卷堆得山一樣高，各自都有不同的格式，如果只是進去當個一年半載，以這個時代的效率，連公文的格式都認不全，更不要說處理具體的事務。
哪怕是久任，三司官員還是極度依賴屬下的公吏，很多小事，下屬的公吏說怎麼辦就怎麼辦了，官員根本沒有精力一一過問。這種情況下，屬下公吏不使小手段就像太陽會從西方升起來一樣稀奇。徐平一直不甘心的，是得不到屬下公吏運用權力得利的方式的消息，要想防範也無從下手。
很多官員為了防止公吏奸滑，一上任往往就來個下馬威，比如抽查，比如派信得過人私下打聽，抓到把柄重罰幾個，大多都能保證這一任官做得順順噹噹了。
徐平不同，他本就是個習慣做具體事務的人，上任之後就花了很大精力查閱案卷，發現有疑問的就單獨放出來。然而很快徐平便發現，自己單獨放出來的案卷，不用自己專門吩咐屬下公吏怎麼做，他們自己就把這些漏洞處理得妥妥噹噹。
換句話說，這些公吏不是不知道哪裡有問題，他們心裡很清楚，而是因為各種各樣的原因把問題留在了那裡。徐平在邕州提舉蔗糖務，這些公吏已經見識過蔗糖務的風格，又有破升龍府擒交趾國王的威名，公吏們不想觸徐平的霉頭，小心伺候著。
但是這樣一來，屬下的公吏溜光水滑，完全讓徐平找不到把柄，官做得是舒服順當了，但改善衙門缺陷的想法卻也就無從提起了。
聽了徐昌的話，徐平才知道這些公吏的奸滑還在自己意料之外。之所以不在自己面前表現出來，是因為他們覺得這樣做有風險。能夠在京城這個權力場中安身立命，這些公吏都八面玲瓏，見人說人話，見鬼說鬼話，哪裡有明顯的把柄留給別人。
這些人如此處心積慮地接近徐昌，只說明一個問題，他們已經嗅到了風聲，茶法只怕很快就變了。既然從徐平這裡下手代價太高，那便從他的身邊人身上想辦法。
這些人並不怕徐昌回來把事情告訴徐平，在京城裡面縱橫這麼多年，他們又能瞞過哪個去？不過是知道的人當作不知道，想知道的人反而不知道，想下手的人又無處下手。
徐昌在京城裡面也不一年兩年了，在那酒樓里見了那麼多人，竟然沒一個認識，本身就說明人家早作了準備。說破天去，就是朋友相會經了一場奢華的酒宴而已。