梅堯臣早有詩名，開有宋一代的詩風，如果單論在詩壇上的地位，比石延年還要重要得多。是以他雖然不是進士出身，在這些少年成名的文人當中，也沒人瞧不起他。
不過科舉失意，對梅堯臣是很大的打擊，使他的性格比較偏激，甚至有些古怪，有的時候到了不可理喻的地步。這也是沒辦法的事，搞文藝的總是比較敏感。
尹洙中進士早，成名也早，開一代文風的人物，最少這個時代，比其他的年輕人地位要高一些。歐陽修幾人跟他亦師亦友，文風都受他的影響，正慢慢走向成熟。
富弼自不必說，徐平前世就知道他的大名，政治成就最高。天聖八年富弼沒有參加科舉，賞識他的晏殊和范仲淹讓他參加第二年的制科，在僅有很短的時間準備的情況下，富弼應制科成功，踏入仕途。以制科的難度，富弼可以稱一聲天才了。
也正是這種人物，晏殊才會在他還沒踏上仕途之前，就把女兒嫁給他。
徐平自己雖然也是一等進士出身，但為官之後一直管錢糧，要不就是打仗，在文學上乏善可陳，也沒有哪個少年學子來他門上投文謁見。這是第一回，自己家裡文人學士濟濟一堂，雖然心裡對這些東西並不怎麼看重，還是有些興奮。
此時已經過了午時，太陽開始西斜。中牟離京城可不進，為了在天黑前趕到地方，忙命小廝收拾準備出發。
眾人到了院子裡，徐平對一旁的李覯道：「你也隨著去，溫習也不急在這一時。此次去中牟的文學之士不少，你也正好討教一番。作詩寫文章，非我所長，卻正是這一群人的日夜研習的，隨便指點幾句，也夠你終生受用。」
李覯躬身行禮：「謹遵先生教誨。」
殿試的時候要中進士，文采不是最重要的，但是要想獲得好的名次，文采就必不可少了。如果文里出現幾個讓人擊節讚嘆的句子，名次就能上升不少，不是小事。
進士和進士不一樣，最前面的幾位，再是不怎麼樣，當到五品以上的高官，甚至職到待制以上的侍從，都不是難事。稍後的一甲進士，只要不出大錯，十年之內到知州幾乎也是跑不了的，進入朝堂任要職都有機會。再後面可就難說了，到了最後一兩等，踏入仕途的時候不過是選人，雖然比一般選人升京官容易，但沒有大的機遇，一輩子也難有出息。
徐平自己是一等進士，越來越體會到了這一點。不說別人，當年他在中牟種地的時候郭諮就是中牟主簿，相當於其他路的大縣知縣。後來徐平做到鹽鐵副使了，郭諮還是大縣知縣。當中當然有其他因素，但進士科甲不同的影響還是起了重要作用。
落第的盼著只要中個進士就好了，中了進士的又想著名次靠前一點才好，實在是事實就是如此，名次對日後的仕途影響太大。不說別的，一等進士地方一任之後就可以任館職，不用大臣推薦，其他甲第哪有這個待遇？像歐陽修這些人，不是機緣巧合，初授官就到洛陽任職，碰到大人物賞識，哪有館職給他們做。
洛陽到底是西京，在那裡坐鎮的一般都是朝中重臣，前面三任錢惟演、王曙和王曾幾人，哪個不是帶著使相。只要得他們青眼，一句話就前途無量。