趙禎道：「人人如此說，總是有道理的。」
「陛下，微臣就明說了吧，現在是天下都知道朝政需要大的更張，但卻沒有人知道要改什麼，怎麼改。好為大言的，便就用這種聳人聽聞的話語惹人注目。聽起來處處是道理，卻跟實際朝政沒有半分關係。而埋頭做事的人，明明知道這些話有失偏頗，但牽涉的又極廣，根本無法反駁。就是能反駁，說出來也沒有人聽，反而只怪反駁的人是誰諉塞責，哪裡還會有人去說？再如冗費，冗在哪裡？有人能夠說清楚嗎？都說郊祀犒賞軍兵數額巨大，但那能省掉嗎？省掉之後如何讓官兵心裡無怨言？沒人知道，只是說如果官兵心懷埋怨就是貪鄙可惡。到了最後，無非是一句話，讓陛下節用愛民，一切都要從皇宮裡省出來。縱然陛下聖明，省吃儉用，可於天下何補？」
實話講，到現在的幾位大宋皇帝中，最不省吃儉用的就是趙禎自己。真宗皇帝東封西祀是亂花錢，但自己本身並不怎麼鋪張浪費，倒是趙禎挺在意自己的小日子。但既然有官員提出來了要節用愛民，趙禎就得做樣子出來，消減宮廷開支。
徐平這番話還是挺對趙禎胃口的，沒有人願意天天被人指責生活腐化，浪費民脂民膏。而且不管怎麼改，他們永遠不滿意。
見趙禎的臉色緩和一些，徐平又道：「官吏並不怕多，只要他們忠於職守，人人都有事情做，那是越多越好。也不怕花費錢財，只要花的錢都是有用處的，不是平白虛耗，錢也是花得越多越好。其實說冗吏冗費並沒有錯，但關鍵是在一個『冗』字上，沒用處的才叫冗。但是講冗吏冗費的人，話一說出口，下一句就轉到了多上。冗跟多是不一樣的，臣以為每一個人都應該明白這一點，為什麼他們還故意混淆呢？因為說冗就沒有人能夠反駁他們，但要把冗說個清楚明白他們又做不到，便就玩了這麼一個花頭。這樣的虛言在話對朝政有何益處？說冗吏冗費，便要裁員節用，但裁員之後事情該怎麼做卻不聞不問，等到公務積壓成山的時候便一推了之，為害更大。」
「前些年談茶法，為什麼改為沿邊入中？所上理由，無非是綱運花費大，不如從商賈手裡採買便宜。又是官船造起來比私船貴，又是有鼠囓蟲咬，又是小吏舞弊向茶鹽裡面攙泥沙，又是有沉沒之患。我就想不明白，這些弊端商賈也一樣有，為什麼到他們手裡就沒有事，綱運就忍受不了呢？無非是經手官員無力除弊，乾脆向商賈一推了之，等到商賈不通再漲價錢，最後還是要朝廷多花費嗎！多花這些錢，用綱運行不行？有哪一個經手官員算過這一筆帳？無他，對自己沒有好處罷了。入中採買，所有弊端都可以怪罪在商賈身上，朝廷追究不到自己的責任。至於對朝廷是利是弊，又有誰真心去管？實行入中採買這些年來，茶法一變再變，不變就無法支持。結果東南茶利全部都歸了入中商人，朝廷分文不得，公吏軍兵俸祿還得另外撥付。到了最後，也無非是數年沒有一石糧入陝西路，全都是從本路百姓身上搜刮而來。虛言國事，無非就是這種後果！」
聽了這長篇大論，趙禎好一會沒有說話，皺著眉頭，最終嘆了一口氣：「朕就是想知道國事到底該怎麼改？這樣因循不是辦法！」
徐平拱手道：「臣以為，既然知道要改革國政，那就要先搞清楚要改什麼，要怎麼改。如果沒有把握，那便想清楚改了一處，有哪些好處，有哪些弊端，隨時更正。世間並沒有靈丹妙藥，事情總是要一點一點做出來，急於求成不行的。」
「那怎麼搞清楚呢？」