徐平明白，李參最關心的，不是窯場裡怎麼組織，怎麼生產，怎麼分配利潤，他最關心的是什麼人能夠負責跟官府打交道。收稅要找到人收，不繳稅要有具體的人關到牢里去，各種賦役要能正常攤派下去。至於其他的，官府哪裡會操那個閒心。
這個主意也不是徐平心血來潮，是他長時間思索的結果。自己要推行大農莊大商業為主的經濟模式，那麼在這種形勢下，小農戶小手工業者應該如何面對衝擊？歷史給出的答案是互助合作社，今天李參問起，徐平突然就冒了這個主意出來。
長時間地在農村工作，徐平跟很多農村合作社打過交道，相應地也對合作社的歷史進行過比較深入的了解。
合作社是隨著資本主義商品經濟的發展，小生產者小農戶為了應對商業資本的衝擊，而自然而然組織起來的互助合作的經濟組織。也正是因為這個原因，最早的合作社產生於資本主義生產關係充分發展的地方，十九世紀中葉的英國。也正是因為其有效性和普遍性，出現不久即在資本主義國家迅速發展起來。
在徐平前世生活的年代，發達國家的小生產者和家庭農場依然是靠合作社參與經濟活動，而在中國則剛剛起步。
當然，中國的合作社有著不同的歷程，最早與英國一樣是從消費合作社起步，應對商品經濟的衝擊。但由於具體的國情，一直發展得不快。而到了解放後則又發展得過快，實際成了實現公有經濟的過渡，發展過程並不連續。
商品經濟的到來，必然會對分散的小生產者，甚至是普通的勞動者產生巨大的衝擊，而應對這種衝擊的手段，歷史上最成功的就是合作社組織。甚至可以說，只要徐平在這個年代把商品經濟推行下去，下層人民就必然會發展出類似合作社的組織來應對。經濟現實必然會催生出這種經濟組織，並不以人的意志為轉移。
與其是讓這種經濟組織以雜亂無章的形式自發地產生，不如提前進行引導。
正是基於這種認識，徐平才在李參面前把這個問題主動提了出來。
李參哪裡能夠想到這些，覺得一頭霧水。商品經濟的大潮是從來沒有出現過的事物，徐平也只是剛剛開始推動，李參就天縱奇才，也想不到這上面去。
徐平理了理思緒，對李參道：「總而言之，這個合作社最關鍵的就是八個字。」
「請待制明言，到底是哪八個字？」
「官督民辦，以民為主。官府的手切不要伸得太長，不該管的不要管。」