「這是棉籽，看起來不起眼，種下去卻能長出高大的棉株來。除了作種，棉籽可以榨油，只是棉籽油對人畜有毒，不能食用，只能做其他用途。」
「哦——有毒可是不能馬虎。」蔡齊說完，又想起什麼，「不能吃，不過想來做燈油該是可以的，就是要防著有奸商作怪。」
「相公說得不錯，棉籽油可以用來作燈油，只是油煙稍微大了些。這油榨出來之後渾濁發黑，有些苦味，對人有毒，吃了之後會少精無子。莊裡的棉籽都是統一收起來之後保管，並沒有榨油。以後棉花種得多了，是要防著這一節。」
實際上棉籽油倒不是不能吃，不過要精煉除去雜質，這個年代哪有那個條件？徐平乾脆就不打那個主意，直接作廢料處理掉，主要是漚把還田。
看過棉籽，又是幾株棉花標本，分別對應苗期、生長期、吐花蕾和吐紊期。這是徐平按照自己心中的植物博物館的布置來的，先用棉花摸索經驗。
可惜這些大臣雖然都是從州縣親民官做上來，對農事卻沒有哪個人特別熟悉。只是聽徐平講一遍，根本就不知所云，更加就沒什麼好問的了。
到了介紹棉花，李咨問道：「徐待制，看這棉花是一蓬一蓬的，不知要不要繅絲？」
「回相公，棉花與絲麻都有些不同，不需要繅絲，也不需要浸漬。只需要採回來之後軋出棉籽，便就可以梳理紡紗，然後就可以織布了。」
對於紡織懂一些的官員就多了，七嘴八舌地問。自丁謂定下的規矩，州縣親民官都帶勸農使，勸課農桑。沒幾個官員會下到地里去幹活，但對於桑麻紡織，卻都略知一二。因為自己家裡可能不種地，但一般的家庭都會有紡車。為了作表率，從太祖宋皇后開始便就在皇宮裡養蠶織絹，臣僚哪怕做做樣子，家裡也總是少不了這些。
皇帝親耕籍田，皇后帶頭養蠶織綢，這是典型的自然經濟下的小農思想表現。勸課農桑的出發點自然是無可指摘，但表現出來的是皇帝一家都要吃自己種的糧食，穿自己織的布，從上到下都要過一種自給自足的生活。
徐平對真正中國傳統的棉花紡織工藝其實也不熟，他一是靠著在邕州的時候了解崖州一帶土民的織布方法，二是靠著自己學農機的底子，雜揉起來，另搞一套。但道理總是相通的，實際與後世機器織布的工藝相差不大。
傳統上，棉花採摘後是先軋棉，然後彈松，然後紡紗，再織成布。
軋棉、彈松、紡紗，這是與絲麻迥然不同的工藝，歷史上都是從元朝之後漸漸發展起來，到明朝中期達到頂峰，再之後基本就是原地踏步了。
從棉花中去除棉籽，是一項極費工時的工作。歷史上從黃道婆發明軋棉機，一直發展到明朝的「太倉式」軋機是頂峰，此後便就再無進步，甚至有些倒退。