劉提轄向高大全叉手：「指揮，太尉做事自有分寸，飲兩杯酒有什麼？不過是舉報蕃邦細作這種小事，太尉問一問就把人放了，有什麼打緊？你要進宮見駕，耽誤不得，只管去好了。等到出來，說不定太尉已經問完了話，你們就可以團聚呢。」
高大全哪裡會信這種話？他們這種武官也有自己的小圈子，不少人經常跟楊景宗混在一起，哪裡還不清楚他的為人？若是他的心情好了，倒也能夠順順利利，但是心情一個不好，亂棒之下，搞不好一條性命就交待了。
本來皇城司經常做見不得光的事，打死一個人，隨便找個藉口就敷衍過去了，你到哪裡去說理？當年在邕州，徐平對陳老實和喬大頭一直都很照顧，這是當年太宗皇帝征交趾時的老兵及其後代，徐平破交趾之後更加看重。真要是莫名其妙被個渾人打死了，自己見了徐平怎麼交待？而且喬大頭這個人，腦子也不清爽，十之八九要出事。
跟劉提轄說了幾句，見他無論如何也不鬆口，只是要帶著人走。那邊同僚要在催促，天時不早，排班見駕是要憑運氣的，越早去越好。
高大全無奈，只好先暫別了劉提轄和喬大頭，與同僚一起到皇宮去。
喬大頭哪裡知道這些背後的彎彎繞戲，看著高大全騎馬走遠，對身邊的兵丁吹噓道：「看見沒有？我說跟永寧侯相識，沒有騙你們吧？這個高大全，在邕州的時候是永寧侯身邊得力的幹辦，我們那時候就相識，還一起打進了交趾升龍府呢！」
幾個兵丁喏喏連聲，也不跟他分說，心裡只罵喬大頭是個傻子。就他這個愣愣的脾氣，到了楊太尉面前，哪裡會管你什麼永寧侯，先一頓棍子打下來。
甜水巷是京城煙花匯聚之地，一到了下午，便就鶯鶯鶯燕燕，鳥語花香。各色婦人打扮得花枝招展，翹首以盼恩客的到來。京城裡跑腿的閒漢，不斷地在巷子裡穿梭來去。酒樓里找好了客人，到這裡找人去唱曲侍奉。或者在外面說動了客人，帶到這裡來銷魂一刻。這些人在中間牽線，落下賞錢使用，也算是一個產業。
這附近都是小樓小院，獨門獨戶。從事這種行業的，大多是女妓年老了，攢下點錢財，到外面買個伶俐的小女孩，收作養女，大了接著做這生意。有的甚至直接就是自己的親生女兒，爹爹媽媽做烏龜鴇母打雜，女兒靠著身子掙錢養家。更有那最不成器的，男人在外面做烏龜拉客，讓自己的妻子做生意。
法律禁止逼良為娼，但總有無數的空子好鑽。這產業數千年來，綿綿不絕。
一到甜水巷裡，劉提轄只覺得精神一下子就來了，沒來由地覺得自己年輕了無數歲。想當年，自己年輕的時候，也沒少在這種地方做幫閒，路上那些跑來跑去的無賴少年，說起來還都是自己的晚輩呢。