徐平笑道：「哪有三司副使拜會漕節的道理，不過仲明到西京來，不發一封書給我，有點不厚道啊。雖然我現在京西路，一年前可還坐在三司衙門裡。」
「來得匆忙，考慮不周，龍圖莫怪。你是鹽鐵司老長官，不比別人，一切包涵。」
三人一邊說著，一邊到了後衙花設宴的地方。
河南府和留守司的一眾屬官早已經等在這裡，紛紛起身見禮，鬧了一會。
分賓主落座，王堯臣吩咐上了酒菜，領著喝了三巡，便命歌舞上來。
王博文心裡有事，沒有心情欣賞洛陽小娘子的歌喉，與一眾屬官寒喧一番，便對徐平和王堯臣道：「龍圖，伯庸，我們借一步說話。」
到這個時候，徐平隱隱猜到了王博文的來意，也不說話，與王堯臣一起到了旁邊涼亭。
初冬的夜晚涼風剌骨，王堯臣吩咐公吏端了炭來，三人圍著炭火坐下。
王博文在火上烤著手道：「看來今年又是一個寒冬，不好過哦——」
徐平道：「天冷了加棉衣就是。自上個月開始，營田務便開始運籽棉到西京城，城裡場務壓過彈過之後，便開始向外發賣，現在已經開始賣棉衣了。對了，今年京西路官員的冬衣不髮絲綿了，統一制了棉袍發下去。」
王博文好奇地問道：「龍圖，籽棉是什麼？與先前的棉花有什麼不同？」
「哦，籽棉就是沾在棉籽上的細小碎棉，不好紡紗，只好拿來做棉服棉被。你看棉花採摘下來是白白的一大坨，實際上軋過之後，只有一小半適合紡紗織布，稱為皮棉。剩下的這些只能別作他用，最大的用處就是禦寒了。」
王博文愣了一會，才道：「我以為棉布賣完今年棉花的行情就結束了，聽龍圖的意思是冬天還有一波？能制出來的棉衣多嗎？」
「多，本來很多棉布積壓著沒賣，就是等著制棉衣呢。不瞞副使，前面賣棉布只能算今年棉花收入的一小半，大頭還在冬天呢。」