徐平看秀秀憤憤不平的樣子，知道她是把邕州當作自己的半個故鄉，故鄉的什麼東西自然都是最好的。不過文化底蘊這種東西，真不是三年五年能夠建立起來的，這麼短的時間，原來邕州的地方能夠培養出自己的進士徐平也不信。蔗糖務雖然多數是移民，但帶去了原來福建路的學風，出進士的可能性反而大一些。
想了一想，徐平對鐵錘和大貴道：「這樣吧，你們兩人反正都還年輕，如果這次科場不利，便就先不要回邕州了，寄籍國子監，等到下次再考一次。京城是天下首善之區，名家薈萃，不管將來是中與不中，長些見識對你們以後都是好事。」
秀秀把書郎放到地上，攬在自己懷裡，聽了徐平的話不高興地道：「你怎麼能出這種主意？剛才不是說了，鐵錘和巧娘剛剛成親，怎麼就一下子分開這麼多年？就是不中，也還是先回去好好過日子，等有了子女再來考就是。」
徐平能說什麼？當然他就是拋下新婚的林素娘到邕州去。遊學遊宦，雖然都是事出無奈，但只要有選擇，又有幾人能下得了這個決心？只能看鐵錘自己的選擇了。
大貴道：「無妨，我還沒有娶妻成家。如果真能入國子監，我自己留下就好。林兄弟家裡離不得他，兩個家，有老有小，都要照顧。」
鐵錘沒有說話，他家裡父母團聚之後再沒有生育，只有自己一個。巧娘卻又添了一個弟弟，現在剛剛學會說話。雙方父母雖然正當壯年，但背井離鄉吃了太多的苦，但凡有一點可能，就要回去好好孝敬他們。十年前還是眼看活不下去的窮苦人家，有了今天的生活就該知足了。能中進士當然是好，但中不了，也能夠以平常心面對。
看看天色不早，秀秀吩咐人準備了酒菜，把這兩個邕州故人留在家裡吃飯。
說起這些年邕州的變化來，其實感受最深的還是大貴這些蠻族的底層人家。他們以前過的是做牛做馬的日子，吃著跟牛馬一樣的食物，幹著跟牛馬一樣的活計。牛馬主人家還會心痛病了累了，他們的生死卻無人問津。括土為丁，他們成了朝廷治下的編戶齊民，雖然沒有翻身成為社會的主人，但最少也不再是任人辱罵毆打有奴隸。
大貴跟著進了學堂讀書，他們父子做夢都沒有想到能在自己身上發生這種事情。這次中舉發解，岑大郎好多天都痴痴傻傻，以為這一切是做夢，根本不敢相信這一切是真的。
京城是什麼地方？怎麼可能是他們這種人能夠到的。若是以前，在他們心裡，天上的仙境離得還要更近一些，做夢的時候可以到那裡，而京城是連做夢都不敢想的。