張元拍了拍吳昊的肩膀：「兄弟，你錯了。那童大郎看起來雖然討人厭了些，但他說的都是心裡話，身為漢人，他是不會做党項人的官的。厲中壇可不一樣，雖然也這樣說，卻是因為看我們兩個的樣子，做這党項人的官也沒有意思。党項有權的漢人，都是世代生活在這裡，跟蕃人一樣都是土人。像我們這種從宋境來的人，不但是党項人信不過，就是那些掌權的漢人也一樣信不過。所以我們兩個，雖然聽起來官位不低，實際上在党項沒半點實權。厲中壇是看準了這一點，才拒絕我們兩個。如果真有一天，我們這些人在党項也能掌了實權，什麼漢人不做蕃奴，看那厲中壇還會不會這樣說！」
吳昊一怔：「哥哥是說，厲中壇並不是不想答應，只是覺得這官沒有意思？」
「正是，他身上又不缺錢，何必還受這番閒氣！所以這人一定要好好結交，說不定真有用到他的一天。烏珠雖然心比天高，但現在大宋政通人和，未來還不可預料。」
吳昊想了一會，還是有不明白：「烏珠如果敗了，我們不一樣跟著倒霉？那時候厲中壇又有什麼用？那廝不過是心思狡詐，從宋境騙了些錢出來。——還把他兄弟賣了！」
元昊轉頭，看著不遠處党項王城的地方，過了好一會才道：「我們本是宋人，卻跑到党項來求官求祿，自然要受這些閒氣。党項如果打得一切都順，大宋恁不經打，自然心裡就更加輕視大宋，連帶著把宋人也看不起。那個時候，我們在烏珠眼中的地位只怕會是每況愈下。要讓他們看得起我們，給我們真正的官做，便就要讓党項在大宋手上吃苦頭。可萬一党項真被大宋滅了，我們這些叛宋的，只怕下場也是淒涼。」
吳昊更加糊塗：「聽哥哥的意思，對我們來說，党項贏了也不好，輸了也不好？」
「最好如此！那樣党項人才知道大宋的厲害，才會看得我們這些叛宋之臣！如果真能等到那一天，或許就不用像今天這樣受此閒氣了！」
「哥哥說的，怎麼讓我越來越糊塗了？這好與不好，兄弟愚昧，想不明白。」
「這有什麼想不明白的！打得順了，党項覺得是自己人厲害，自然看不起宋人。再者戰場上每戰必勝，就只有大宋求著党項，他們不用反過來去求大宋。如此，還要我們這些人有什麼用？當然還是他們自己人信得過。相反，如果戰事打得不順，烏珠就會覺得党項人不成，說不定就會給我們機會。到了那個時候，厲中壇就用得上了。」
吳昊道：「姓厲的這廝除了陰險狡詐，還有什麼事？我看那時也並沒有什麼用？」
張元意味深長地笑了笑：「那廝或許別的本事沒有，便你切不可忘記他的錢是怎麼到手的！會做帳，知道銀行怎麼開，知道怎麼神不知鬼不覺地弄錢。這本事或許在大宋境內沒有什麼，我們漢人天生比蕃人腦子靈光一些。但在党項，那幫蕃人腦子跟土塊一樣，隨便給點錢頭他們就能把爹娘妻子一起賣了，這本事用處可就大了！」