那親兵滿臉堆笑，不住地向張元道謝，目送著他一搖三晃地回到後衙去了。
與大宋的戰爭打了一年多，党項境內的金銀銅錢急劇流失，現在硬通貨缺得厲害。張元那裡做的生意只收真金白銀，哪怕價格定得並不高，也沒有漲價，對於党項的普通人來說也慢慢變成了天價。價錢再低，你手裡連幾個銅錢都拿不出來，也只有干看著。現在那裡賣出來的酒、茶、絹之類漸漸成了党項境內的硬通貨，給這親兵一壇酒，那就是相當於送給他一錠白花花的銀子。人窮志短，馬瘦毛長，手裡沒有了錢，就連元昊的親兵都要著意巴結張元。人家那麼大的員外，手裡隨便漏一點，就夠這些親兵快活很久了。
親兵接了番吏從後衙取來的酒，緊緊抱在懷裡，眼巴巴看著門口，等張元出來。最近元昊的手裡也沒錢，又要在天都山中營建南院，日子過得緊緊巴巴。這些天天跟在元昊身邊的親兵，跟著受了苦，不要說賞賜，就連祿米也領得不及時。
張元換了公服，滿面紅光從後衙出來，對番吏道：「去牽我的汗血馬來，好好伺候著我去見烏珠。若是得了賞賜，少不了你們的好處！」
番吏連連答應，一溜煙地跑去牽馬。党項雖然占了河西，但跟黃頭回鶻、高昌回鶻都不對付，天天打仗，古代的絲綢之路早已經斷絕了。他們跟西域緊挨著，卻沒有跟西域的貿易，張元的這匹汗血馬寶貴無比，就是在興慶府里也不是有錢就能夠買到的。
騎著汗血寶馬，帶著一眾隨從，張元趾高氣揚地與元昊的親兵入宮。
元昊是番人習性，雖然在興慶府里有宮室，但他日常卻是住在賀蘭山裡的行宮裡，難得到城裡來一次。等過些日子天都山南院建成，他還要住到那裡去。張元也不知道這些番人是怎麼想的，耗費人力物力把皇城使勁往大往好了建，自己卻又不住，不知道圖個什麼。
到了皇宮，經過層層護衛，張元到了元昊所在的大殿。番人沒有大宋手舞足蹈的那一套禮節，番禮簡單得很，行過之後，便就進了殿裡。
一切行禮如儀，元昊客客氣氣地賜了座，張元問道：「烏珠公務繁忙，不知何事要喚為臣到宮裡來。若是一般小事，著個親隨到我衙門說一聲就好，我做事烏珠只管安心！」
元昊臉上擠出笑意，道：「我也知道國相公務繁忙，若沒有大事，不去打擾。只是最近國用艱難，天都山那裡用錢的地方又多，沒奈何，只好讓國相來商議一番。」
「是啊，最近朝廷用錢的地方多，來錢的地方少，處處捉襟見肘哪，我也有耳聞。」張元連連點頭，低頭裝模作樣想了一會。「若要解當前困境，為臣以為，當學大宋的文明老子在三司時做的事情，還是印錢吧。」