葛懷敏萬沒想到戰況竟然到了這個地步，隨便哪支宋軍都能在元昊身上立功，連一個小寨的寨主都敢想著去戰党項主力。這大大出乎葛懷敏的意料之外，來之前他一直認為党項軍隊強大無比，輕易不敢上去撩撥。
到了這個地步，自己還怕他們幹什麼？滅元昊可是天大的功勞，本來打算元昊與任福一場苦戰之後，自己找機會上去撿便宜，看起來已經沒有那個機會了。一個不好，說不定任福軍把元昊拖住，等到隴右諸軍攻過來，就此把元昊滅了，功勞可就跟自己無關。
越想越是覺得不對勁，葛懷敏不由坐不住了，對張貢道：「我此番前來，是得了環慶路王招討的軍令，要去鎮戎軍圍剿昊賊。天聖寨這裡離著鎮戎軍過於遙遠，無大用處，大留在些處與招討軍令不合。在你這裡歇息一夜，明日一早便就出發，去乾興寨去。昊賊與任馬帥戰於三川寨，你的兵馬沒有用處，明日與我一起前往乾興寨吧。」
張貢大喜過往，叉手應諾。寨主平時守城，遇有戰事則帶兵征討，是戰爭體系的一部分。葛懷敏讓張貢帶兵隨行，是這個年代正常的做法。張貢正羨慕山外的將校立功，有這個機會當然是求之不得。現在的党項軍早已不讓宋軍害怕，隨著隴右連戰連勝，都覺著自己也可以做到，一眾將領紛紛想著從党項大軍身上搶軍功。
乾興寨在天聖寨以南四十里處，是從天聖寨往鎮戎軍去的山間道路上的寨堡，再行四十里恰到鎮戎軍。與天聖寨相比，那裡不是緊要去處，算是這條山間道路上大軍行進的補給基地。葛懷敏到那裡駐紮，可以就近觀望鎮戎軍一帶的局勢。時機合適，一天就可以出山，到葫蘆川谷道中與其他宋軍搶奪戰功。
鎮戎軍位於瓦亭峽谷的最北端，扼住蕭關古道的要害，說起來也是秦漢古蕭關防線的一部分。那裡北邊不遠就是秦長城，宋的壕溝基本就是沿這段長城建的。不過從漢朝起中原王朝的勢力向北伸展，蕭關不再是這段古道的要害，而是北移到了沒煙峽、唐時的蕭關縣一帶。晚唐這裡沒入吐蕃，北邊的古城寨蕩然無存，鎮戎軍是這一帶防禦的中心。由鎮戎軍向北去，一直到沒煙峽，烽遂林立，是宋軍有最前線。
元昊從天都山南來，入葫蘆川谷道則走沒煙峽，或者自山中直接走九羊寨，繞道而來攻三川寨，直接就到了鎮戎軍附近。這一條線雖然是山間道路，不過卻躲過了宋軍設置的烽燧，更有突然性。
党項大軍沒有走葫蘆川大道，天聖寨就遠離戰場，葛懷敏不甘心在這裡閒著。
第二日帶了大軍，葛懷敏沿著山間小路，前往乾興寨。山路難行，他的數萬大軍拖成了一二十里的行軍隊列，一怕去得晚了得不到軍功，葛懷敏與劉賀一起走在最前。
勝則爭功，這是禁軍的頑疾，葛懷敏一樣不例外。他先前的謹慎是出於對党項軍隊的畏懼，一聽說現在的元昊已經成了死老虎，畏懼之心去了，對軍功的渴望更加強烈。
任福一個赤佬升上來的大將，軍職壓自己一頭已經讓葛懷敏覺得難堪了，再讓他獨得這次滅元昊的軍功，葛懷敏覺得那是對自己的侮辱。自己出身將門，自幼熟讀兵書，習知軍事，被多少大人物看作名將，怎麼會不如一個拔自卒伍的粗漢子？