多日行軍，宋軍已經麻木，人人面無表情，神色木然，沿著白骨鋪就的路一直前行。
今日要在離清遠軍五里的地方紮營，明天拂曉攻城。許懷德心提到了嗓子眼，騎在馬上不時注意大軍神色。軍無戰心，一不小心就會四散奔逃，是非常危險的事情。
一路上見不到一個人影，還好也沒有發生意外。離著清遠城越近，許懷德的心情越是複雜。一方面他也怕到了城前之後要與敵廝殺，另一方面不見人影是好事，往常行軍到了番境腹地，總是被蕃部的散兵游勇襲擊，煩惱不堪。
午後大軍出了小山連綿的地區，進入清遠軍所在的平坦之地。清遠軍當群山之口，設立之初防的是党項軍從北進攻，是以城在這片平地的北邊，離著尚有十里之地。
許懷德緊張地幾乎喘不過氣來，抬頭看了看天上的太陽，然後伸頭北望。這裡已經位於瀚海深處，荒無人煙，又無草木，隱約中好似可以看見遠方清遠軍城池的影子。
前方散出去的偵騎飛馬過來，向許懷德叉手行禮：「大帥，前方兩里之內並無人影！不見賊軍，也不見此地百姓，好似沒有人的地方一般！」
許懷德想了一想，實在想不出為什麼這麼詭異，對偵騎道：「你們再前一點，探到五里之外。不管有沒有什麼異常，都立即飛馬來報！」
偵騎叉手應諾，撥轉馬頭，兩腿一夾，飛一般地去了。
時候還早，五里之地很快就到，許懷德也不急著行軍，就在山口整理部伍，開始排陣。
禁軍行軍除非分成幾股，有前鋒有後衛，如果聚在一起，都是主將在前。而且鑑於五代牙兵的教訓，主將沒有親兵衛隊相隨，也沒有特別直隸主將之軍。這兩個特點，直接導致大戰中主將很容易戰死或被擒。而禁軍又是靠嚴格的階級法整編在一起，主將一去，大軍很容易崩潰。三川口之敗，這一點表現得特別明顯。其實當時宋軍人數少於元昊，但戰力卻未必相差多少，劉平和石元孫兩人的失陷對結局影響非常大。
隴右軍中用了新軍制，每一級統兵官都是有親兵隊的，徐平自己也有都護府直轄的一軍。不過親兵隊不是統兵官私兵，只是直隸統兵官的軍隊，戰時一直跟在他的身邊。徐平曾經建議其餘禁軍也這樣改，朝中有贊成的有反對的，許懷德的這支大軍還沒有改過來。
主將在前，固然可發身先士卒激勵士氣，但也特別危險。一出山口，許懷德立即把全軍結成大陣。不再使用行軍隊列，而是結陣前往五里外的宿營地，是他也要考慮自己性命。