說到這裡，徐平看著王凱，重重地點了點頭：「沒錯，這就是驅虎吞狼！但我不是有意為之，黑山監軍司不別起心思，徑直歸附朝廷，我不會讓人去逼他們。如果契丹在党項殘兵攻黑山時，不派兵來爭，我也不會逼党項殘兵入契丹。如果大家自己要作死，我只是成全他們而已，求仁得仁何所怨？」
第276章 想的太多
靈州難攻，不只在於城池高大堅固，更由於這城就在黃河邊上，周邊有黃河水年年泛濫形成的數里之廣的爛泥沼澤，攻城方無法在城外擺開大部隊。要攻靈州，最好的季節是寒冬臘月，周圍冰封，城外的爛泥全部凍起來的時候。
現在正是暮春時節，桃花水將起，靈州城外一片泥濘，人馬難行。
靈州城主鄂桑格原是元昊次子阿哩的屬下，阿哩成年欲聚眾造反的時候，鄂桑格向元昊告發。元昊把阿哩沉於黃河，提拔鄂桑格為城主，成了方面大員。
元昊家裡特色，他的兒子除了沒長大早夭的，還有在母親肚子裡沒生下來的，其餘全部都造過他的反。至於親戚、兄弟，造他反的不知道有多少，他能活這麼多年本就是個奇蹟。所以現在窩在韋州，最精銳的親衛軍事力量在天都山被掃蕩一空，再沒有人理他。要不是党項大族豪酋還沒有商量出個結果，早就把他一刀剁了，提著人頭到徐平軍中請功了。
靈州城的軍政大權原來不歸鄂桑格，他這個城主就是擺在那裡看的，實際上所有權力都在野利旺榮手中。最近形勢突變，野利旺榮欲拿靈州城試一試徐平的態度，突然把大權交給了鄂桑格，同時撤走了靈州城裡的精銳守軍，只留下了一些鎮守軍。
興、靈兩州是元昊的根本之地，號稱十七萬鎮守軍。其中精銳兩萬五千人，配七萬五千名負瞻，待遇比擬大宋禁軍的「上四軍」。野利旺榮把精銳調走，靈州城裡剩下的兵馬依然有近兩萬人，單從人數上看還是很強大。
此時原在靈州的大都督府、轉運使司等衙門已經全部撤走，依野利旺榮安排去了興慶府，只留下一個鄂桑格。鄂桑格是個粗人，當了多年有名無實的城主，突然掌了實權，異常亢奮。最近這些日子日日笙歌，在城裡花天酒地，無比快活。城外有數里爛泥地，城內近兩萬大軍，靈州城就像是鐵打的一般，宋軍沒有道理來這裡。
靈州外圍已經望風而降，鄂桑格還是認為宋軍不會來靈州，應該是繞城而過，直接去攻後面的州縣。党項繼承了吐蕃的傳統，不立州縣，實行部落制，也不治城廓。他們所占的地方，大部分的城池都廢棄，很多古城已經成了廢墟，甚至一些大州城裡的人戶多則數百，少的數十。反倒是一些位於繁華地區的寨子，成了大量人口聚集的地方。