自小，不論是夫子還是父皇，都教她做人要正直，要敢作敢當，她雖為女子，可也要做女子中的君子。
是以方許寧在知曉自己誤會旁人許多年後，心中極是愧疚。
如今，三皇兄就要帶人抵達皖城，待此次危機過去，自己再尋機會與沈牧池好生賠禮道歉。
出城路上她心中雖想得多，騎馬速度卻不慢，待她將此事定下，便到了寺廟門前。
時間緊迫，任務繁重，方許寧今日沒再去醫師那裡，領了紗布和藥，便來到大廳里給病患上藥。
剛踏進大廳，便傳來一陣比之昨日更加刺鼻難聞的肉·體腐爛的味道。方許寧將覆在面上的棉布又捂緊了一些，雖無法完全隔絕，卻也勉強能再大廳里留在了。
日頭漸高，自早些時候來到寺廟，方許寧還未尋到機會歇一歇，正在此時，喧囂的吵鬧聲突然傳了進來。
裡邊的病患若有若無的輕聲哼著，而大廳又與寺門之間隔了好些距離，遠遠看去，只能見到守門的幾個官兵正拉扯著一個男子，似在阻止其闖進來。
什麼人會在這種時候來這兒？
方許寧疑惑。
剛開始將染病者集中在此處時，他們還只有一些較輕的症狀，只是面色灰敗，稱不上可怖，可如今每日都有死去，破開的瘡口散發著難聞的味道，光是走到寺廟大門口處，便能聞到這股腐朽味，來探望親友的百姓還未踏進大門便被這味道擊退。
隨著死人越來越多，早些天開始，徐厚卿已下令不得再讓百姓靠近此處，沿路更是派人巡查，要想從看守森嚴的城門口出來，又躲過沿途巡查的人，對於一個布衣百姓來說，不是一件容易的事。
方許寧怕鬧出事來，便暫且放下手頭上的事先去門口看看，萬一鬧起事來，自己還能仗著身份起到威懾作用。
走得近了，方許寧認出來，這位硬要衝進來的中年男子竟是福來客棧的張掌柜。
「我的孩子在裡面，求求各位大人，讓我進去瞧一眼！」張掌柜臉上堆滿了討好與哀求，與他們剛到皖城遇到他時，面上的神情如出一轍。
只是在這些搖尾乞憐之下更讓方許寧動容的，是他愛子心切的焦躁不安。
她記得那個孩子，張掌柜的孩子，彼時她剛派遣完平危去朝歌城，回來便見到了那個他。
方許寧在朝歌時見到了許多孩子，有皇叔家前些年剛得的麟兒，生得粉雕玉琢，極喜愛糯聲糯氣地叫她姊姊，也在宮外見到過拿著糖葫蘆的百姓家的孩子，雖不似皇叔家的麟兒那樣白白胖胖，卻也是健康的模樣，瞧著便覺著心中歡喜。
可張掌柜家的孩子，整個皖城的孩子，他們眼中沒有生氣，瘦骨嶙峋，尋常孩子有的活力他們都沒有，就像被書中所講述的靠吸食人精氣修煉的精怪吸走了生機。