后来，听说二姐夫从江南赶来，想尽办法打通关节将小承恩赎了出来。
咦？她怎么听说呢？她不是和大家一起死了吗？
正纳闷着，霍氏轻拍她肩膀道：“既然你今天的内容你都会了，就帮其姿温习一下，我去你娘那里看看。”
原来其姿学了许久也不入门。
霍氏自己是个伶俐人，对着脑筋不那么灵光的其姿难免没什么耐心，便想出这个办法来。
谢氏许久不在京城，正在平常起居的东次间里看家里开销的账册。
霍氏掀了帘子走进来，她少不得连忙让座，又吩咐翡翠去准备茶点果品招待客人。
她们妯娌间来往甚多，相处不错，霍氏说话就没那么多顾忌：“从前听你说其姝怎样聪慧，我只当夸自家孩子总有三分夸大。今天她当了我的学生，我才知道你也实在太谦虚。”
“她那点小聪明算得什么。”谢氏少不得更谦虚些。
“我就是看着她那么聪明，觉得有点可惜。”霍氏直言不讳，“你们这样……是决定给她说亲事，让其婕当守灶女了？”
谢氏知道尚永泰此次安排还是惩罚其姝的成分多，并非真的做了抉择，“只是打算先帮她选选，这婚姻大事是一辈子的事，马虎不得嘛。其婕这孩子也是命苦，她今年十五了，可偏偏姨娘没了，给生母守孝怎么也得守足三年，这期间要是出去相看说亲，岂不是让人看着德行有亏，怎么可能说到好人家。可过了三年，她年纪也大了，到时候……”
姑娘十八岁才开始相看，也不可能说到什么好人家了。
“照这势头，还真就是她了。”霍氏觉得其姝又聪明又漂亮，三年时间肯定能找到如意郎君，“那么大的家业，全交给庶女，你真的放心？”
“要是庶子，或许不放心。女孩嘛，就好很多。”谢氏对着霍氏也不瞒什么，“何况，泰哥只是想着我们没有儿子，将来他百年了，家里总得有个人给女儿们撑腰。所以从三个孩子里面选出各方面都比较强的，他也不指望一个大姑娘能把隆盛发扬光大，有掌柜的、管事们协助，能守住家业，让姐妹们别被人欺负就行。等她们姐儿几个也没了，那些孙子孙女们的，我们也就管不了那么多了。”
回廊下，其婕慢慢收紧拳头。
她本是来给嫡母请安的，走到窗外却听到这样一番话。
其婉婚期都定了，其姝也快要说亲事。姐姐妹妹都嫁了，守灶女她不当也得当。
可她真的不想再走上辈子的老路。
翡翠端着招待霍氏的果品从小厨房过来，远远见到其婕便同她打招呼：“三姑娘，外面风大，您怎么不进屋。”
“翡翠姐姐，我听到母亲那里有客人。”其婕扮作无事一般应答。
“是二夫人，快进来吧。”翡翠笑着携她进屋。
其婕进了东次间，规规矩矩地向嫡母与二伯母福身行礼。
霍氏本是过来摸鱼，与其婕聊上几句，便起身告辞，留她们母女独处。
谢氏让其婕在身前的绣墩上坐了，随意问她些日常起居的事情。
“我看你这些日子瘦了不少。好孩子，我知道你挂念你姨娘，可你若不能好好的，你姨娘她在下面也不能安心，你说是不是这个道理。”
“母亲说的是。”其婕眼中汪起一泡泪，“是我不懂事，还带累母亲为我操心。只是……我时常梦见姨娘，她说她死的冤枉，戾气缠身，被鬼差锁在十八层地狱，不能转生。母亲，虽知梦境做不得准，我还是为此寝食难安。十月初二姨娘七七，届时我想去庙中为她祈福。若是母亲觉得如此不方便，让我去庵堂小住礼佛也行。”