“殿下这样的装扮还真是让人眼前一亮，”曼努埃尔吻了吻他有些冰凉的小手，然后看了看跟随其后的拉兹洛，“拉兹洛殿下以前也外出狩猎过吗？”
“那是自然，”拉兹洛自豪地仰起头，“我们马扎尔人连小孩子都能猎到点好东西呢。”
伊斯特万爱怜地摸了摸他的头：“你也还是个小孩子啊。”
“我不小了哥哥，”拉兹洛有些不高兴地撅起了嘴，“我两年前就成年了，在你眼里还永远是小孩子。”
跟随曼努埃尔一同出游的还有几位高官权贵，例如和他年少时就意气相投的堂弟安德洛尼卡，他的大侄子约翰，还有他的准女婿阿莱克修斯?阿克苏赫，小阿克苏赫的父亲约翰?阿克苏赫曾是约翰二世的挚友，曼努埃尔也对这位可敬的长辈十分倚重，甚至将他与前妻阿莱克西娅皇后的独生女伊莲娜公主许配给了小阿克苏赫。不过这几位对两位匈牙利王子的列席，态度倒是迥异。年轻的约翰明明白白地把不满写在了脸上，尤其是针对伊斯特万。他也是一个俊美的少年，被人称赞向神话中的阿多尼斯一般，看见比他还要柔弱秀美的伊斯特万，他冷冷地哼了一声，不愿多去搭理他。而安德洛尼卡则自始至终面无表情一言不发，可小阿克苏赫却还主动对两位王子嘘寒问暖，其余两人也只当他想讨好巴结未来的岳父罢了，心里更是不屑一顾。
曼努埃尔倒是丝毫不太在意几个亲戚间的暗流涌动，他始终和伊斯特万并驾齐驱着，并且还暗示如果他愿意的话甚至可以来与他共乘一骑，不过伊斯特万也不傻，看得出来曼努埃尔的几个亲戚都不是很欢迎他，具体是因为什么原因他也说不准，不过看见约翰眼中毫不掩饰的嫉妒时他似乎隐隐约约明白了一点。
“哦，又没中。”伊斯特万放下了手中的长弓。不远处那只灰色的兔子在最后一刻扭身逃走了，只在林地里留下一枝孤零零的羽箭。
“有点可惜，王子殿下，不过今天的风不小。”曼努埃尔温柔地拉住了他的手，安慰道，“林子里像这样鲁莽的冒险者还有很多，我们可以再往前看看。”
“还是算了吧，真是抱歉叨扰了您的好兴致。”伊斯特万的语气很平静，但依然掩饰不住他心中的沮丧。尽管他早就认清了自己和阿帕德家族的先祖们都不一样，没有矫健的身手，甚至连用弓箭对付弱小的兔子都做不到。虽然在镜中，他的眼睛明明和眼镜蛇一样锐利，却看不清跑跳的兔子。
曼努埃尔见他忽然有些难过，干脆直接从马背上跳了下来，走到他的马边拽住了缰绳，然后向他伸出手：“外出也不仅仅只有狩猎这一项内容，我是想邀你来散心的，现在你反而又不高兴了，那倒是我的不对了。”
看得出来曼努埃尔的眼中现在只容得下他一个人的身影了，曼努埃尔的侄子约翰恨恨地划拉了几下弓弦，他的力气用的有点太大，几乎要把上好的桃木弓给撅断了。他还太年轻，喜怒都清清楚楚地写在脸上，曼努埃尔也察觉到气愤有些不对，好言相劝道：“你怎么还是这么不懂事，两位殿下是贵客，于情于理我都该多陪陪他们。”
两位逃难来的王子可无论如何也称不上贵客，约翰知道这只不过是他亲爱的叔叔编造出来的托词，于是就心不在焉地敷衍了几句，之后干脆纵马去别的地方眼不见为净了。
曼努埃尔说到做到，之后便开始招呼随从们让他们布置晚上宿营的营地了，即使他们事实上才到达目的地不久。寒冷的天气并不妨碍帝国那些能干的内侍们把宴饮安排在露天的林地里。曼努埃尔默默地注视他们忙碌着，之后他做了一个手势，让伊斯特万跟随他一起走到离这一群人稍远的地方去。
“陪我聊一会儿天吧？就我们两个。”曼努埃尔握住他的手，“我知道你以前经历过许多不好的事情，但那些都过去了。你看起来总是很忧郁，这让我很心疼。”
“您对我真的太好了，陛下，我甚至都有些受宠若惊了。”伊斯特万转过身，他在谈话时总是带着得体的微笑，但曼努埃尔看得出他暗地里却常怀戒备，“每个人总有些不愿提及的过往，而现在陛下是我的朋友，您愿意帮助我，我自然将付出相应的回报，甚至是和拉兹洛一起。”说完他眨了眨眼睛，这动作让他显得生动了许多，天蓝色的眼睛里总算带了些快活的神色。曼努埃尔知道他是在暗示什么，但也只是无声地微笑了一下。和伊斯特万相处得久了，他甚至有种冲动，想要得到他完完全全的信任和依附，即使他知道这并不是一件容易的事情。