鍾管事面容端莊，卻一聲冷笑，「是啊，這三九的天，您偶感『風寒』，恆家五娘也偶感『風寒』，倒是商會排名第三的副會長恆簾身子骨很不錯，這幾日四處蹦躂，又是去小作坊吃茶，又是去柳記看紙……」
恆簾。
顯金笑著頷首，「由他掀風浪吧，這風浪越大，魚越貴——必要時，咱們還要添把柴加把火。」
顯金將蘸漿糊的毛刷輕輕放下，與鍾大娘沉聲交代，「你讓強記老闆強哥跟在恆簾身後扇扇風點點火，把大傢伙的付出吹得更厲害些，讓大傢伙的情緒更高漲一點。」
鍾大娘垂眸應是。
跟著顯金從涇縣出來的老人都有一個好處：絕不質疑顯金的一切安排，顯金指哪兒打哪兒，不問為什麼，更不會提出自己所謂「更好」的見解。
她的所有部署，如今才真正初見雛形。
鍾大娘喝光茶盅里的溫茶，站起身來，猶豫片刻終於開口，「雖然我們都不知道這幾天陳宅發生了什麼，但我相信絕非好事。」
「陳家所有的銀兩都到了位，契書全都重新簽訂了，如若此次貢品當真落選，掌柜的，咱們必須從長計議。」
顯金點點頭，唇角含笑，「我很高興，你有這樣的準備。」
顯金一邊說著，一邊將手裡的裝裱畫輕輕一放，分明是一副長畫：街道、攤販、宅院鱗次櫛比；河流、山川、平原、水庫層次分明；書生、商賈、官員、女子人來人往……
日子漸漸從詭異的平靜演化為「眼不見心不煩，看不見的煩惱就不是煩惱」的破罐子破摔——明明大家都清楚有一根弦繃在頭上，隨時觸發離箭，所有事物卻仍舊有條不紊地向前推進。
期間，瞿老夫人的身子好轉，傳來了可下地走路的消息，而顯金至始至終都未與她碰過面，頗有些王不見王的感覺。
陳敷也轉醒過來，卻雙目無神地看著幔帳，什麼話也不說，偶爾看著看著眼角流下兩行清淚，顯金為了讓陳敷高興一些，還叫人送了一隻白白淨淨的小貓來。
小貓蔫壞地扯爛了屋子裡的吊蘭，一雙圓眼無辜地瞪得大大的。
陳敷終於開了口，看著小白貓淚眼婆娑，「……和艾娘倒有幾分神似。」
顯金：……
就知道你對這種嬌憨又心機的小東西沒有抵抗力。
進了十月中旬，陳箋方完成除服，除服當天便給顯金送了一朵夾在書中的干櫻花，與櫻花一起送來的，還有一紙白箋，上面寫著，「三年光陰易可逝，一紙素宣五文錢。」
第二日，送來了梨花乾花與一紙白箋，「玉版成疊綢如絲，十枚銅子輕相許。」
第三日，送的茉莉乾花與白箋，第四日，送的碗蓮乾花與白箋……
店肆中的所有宣紙價目，都藏在那兩句詩中。
孫氏狗狗祟祟，卻見顯金每天拿到乾花與白箋，反手便付之一炬，全程不見一絲動容。
何必搞這麼僵嘛……大家都是一個池塘的癩疙寶，她賀顯金跳不出陳家，陳二郎願意看護，還有比這更好的事嗎？——孫氏如是想。
孫氏想不通。
陳敷有時看著幼女沉凝白皙的面容，也不免目光露出勸解，吃著藥終於開口，「二郎，不錯。」
歷史證明他護不住顯金：君不見，歷史的車輪將他的腳丫子都壓斷了嗎？