蔣達平挑了挑眉：「真是個人物。」
姜懷仁眉眼彎彎，卻目露寒光：「是不是人物，全然不打緊。只是，我聽說，建威大將軍也在回朝路上。到時候，二人同朝碰面，是何關係，達平兄您一看便知。」
蔣達平聽著姜懷仁這番話，端著茶盞，頗有些愣神。
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益州。
錦官城。
尚書僕射蔣達平老話重提，借著此次陣前脫逃之事，又參了常歌一表。此後還在朝會後急急候在殿外，再度求見主公世子。
議政殿內。
「世人都道益州劉公仁德無為，今日一見，確實如此。」滇穎王莊盈正背著雙手，站在益州議政殿中，巧笑倩兮。
世子劉圖南皺了眉頭：「穎王親自出使，本不該駁了穎王的面子。但此番著實突然，我益州與滇南素來交集甚少，突然談起聯手，若說要當下答覆，確實倉促了些。」
杜相清瘦身量，道骨輕須，他輕輕搖頭：「穎王誤會。我益州向來非殺伐之地。就連近期活躍的建平、上庸二地，也只因乃入蜀要道，不得不防而已。現下穎王所提主動出擊，恐怕我和主公意見一致，均不認同。」
莊盈笑道：「現下是不願牽扯進去，也遲早會牽扯進去了。」
她歪了歪頭，額上綴滿銀飾的帽子即刻叮噹作響：「吳國豫州已然結盟，料想荊州的使臣不日也會到達益州。現在擺在益州面前的，實際只有兩條路：一與我滇南結盟，兩相發作。事成之後，我占零陵郡、益州分武陵郡；二則是與荊州結盟，修的一時之好，卻免不了將來建平、襄陽再度大戰。請劉公世子再度思量思量，滇南之地同益州存有天險，但荊州和益州之間嘛……無論是巴東建平、抑或是上庸襄陽，均適宜行軍。同荊州結盟，久了會有領土之虞。然而，同我滇南結盟，互利，且不會相互挾制。」
劉圖南不以為然：「利川已歸益州管轄。利川一定，建平又有何難。上庸新野既定，襄陽又有何難。我益州坐擁『醉山隱軍狼』五虎將，個個義膽忠肝，實不懼他荊州。」
莊盈甜笑一聲，順著劉圖南的話說道：「世子說的正是。可世子為何不想想，我所訴求同世子所求全無矛盾，還頗為契合。既然要做夢，咱們大可共同攜手，將夢做得大些。」
「哦？」世子問，「你言談之間，似乎對荊州頗為不滿，穎王此番前來，究竟所求何事？」
莊盈沖他一笑，說：「無他。我只是見不得荊州過得那麼順心罷了。益州不也正有此想麼？我說的可對，圖南世子？」
她忽然喚了昭然之心的「圖南」二字。劉主公帶著些慍怒看了劉圖南一眼。
她把了把手上的銀鐲，甜聲說道：「我助世子奪武陵、定襄陽，但不取分毫。所要的，只不過是荊州原本便打算拱手送與我的零陵郡而已。世子既有此想法，我順水推舟、做個人情，卻又何樂而不為呢？旁人可能不知，你益州中有一建威大將軍，前幾日才在我滇南之地吃了悶虧，你們大可以喊了他來問問，看看我滇南，手腕如何。」