裴湛看著坐在榻上的人，想伸手想給她拂一拂散亂的鬢髮，奈何對面人胸膛直喘，氣息起伏，扭著頭半點不給他碰。
他也不強迫，只陪著靜坐了片刻，方道，「殿下舒緩下便罷，眼下不能節外生枝了。一個時辰前藍祁接了俟利發的急信，阿史那默伊又開始叫陣，大青山處雖掛了免戰牌，但是應該撐不了太久。我們需要馬上出兵!」
便是聯兵，亦不過九萬人手，且超過半數乃千里奔襲。而阿史那默伊處，尚有十三萬兵甲以逸待勞。
裴湛為先鋒，原不過是個幌子。因為兵甲不足的緣故，按計劃，他將帶領蕭不渝的精衛營七百暗子手，從大青山北面絕壁攀岩，突襲默伊王帳。
是故，無論是正兵還是奇兵，都處於劣勢。
「我們、我們不聯兵了……孤去同皇兄說，鞏固邊防便罷，眼下不是開戰的好時機。」蕭無憂腦海中來回思慮，緊抓著裴湛的手，「藍祁、藍祁讓他滾回去，或者我們殺了他，反正那處坐鎮的是俟利發……」
「殿下！」
「殿下！」
「這場仗已是箭在弦上，我們非打不可。」裴湛扼住她，「首先，藍祁不過一東突厥符號，沒有他也會有其他的可汗，一樣會行他之舉，卻也不見得會比他更好。而若彼時東西突厥重修舊好，聯合起來攻打大鄴邊境，吃虧的還是我們。其二，雖然未防泄露風聲，士兵並不知曉我們還有營救俟利發的任務。但是陛下的暗子營卻都是知曉的，一來他們受過特訓，知曉保密的重要性；二來是為了鼓舞他們。若此刻放棄營救俟利發，會寒了暗衛的心，以後奇兵難建立，效忠天子的衛隊會愈發難以培養。最後，我們唯有此戰搏鬥出一條路……」
裴湛合了合眼，望向太傅府，「搏出一條路，內政之上，才有徹底制衡的資本。」
「殿下。」裴湛的目光掃過桌案上的那把劍，「您昨日應了臣，您不會做傻事的！」
蕭無憂已回神，卻還是神色脆弱地看他，只頻頻搖首。
「你發誓——」這是頭一回，無論是殿前，還是榻上，從來順她、遵她、愛她的裴湛高聲呵她，命令她，「你發誓，用臣的命起誓。」
「若行與溫孤儀共死之舉，此戰裴硯溪死於沙場，亡魂永不還朝！」
「說——」
他厲聲起，她清淚落。
「我說，我說……」蕭無憂撲進裴湛懷中，渾身戰慄地抱住他，話到最後，只剩四個字，「……我不敢了！」
*
三月十二日，經過十日那天最後一場加議會，由盧煥掛帥，攜座下將領三十人，統御三萬精兵前往漠北大青山。
永安公主蕭無憂代帝出長安城郊三十里送行。
君臣共飲濁酒。
出征的隊伍中，裴湛不在。他早已在十日當天，勤政殿中還在論政的時候，便領密旨率暗子營提前悄聲出發。
他身上帶著兩處任務。
一則攀岩大青山北線突襲默伊王庭。
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