第三十七章
这座城市位于一条大河岸边的一个辽阔的高原上。这条大河在一群建筑物附近越过悬崖峭壁，向下坠落到一个深蓝色的大海里。与之相比，尼亚加拉瀑布只是一条可笑的小溪。多裂缝的岩石不可能是任意装配成的。它们是完全天然地被水冲刷过的。
没有什么能更清楚地说明这个人造行星已很古老，也许比人类甚或地球更古老。
河水向８００多米深处倾泻。在约１０００公里宽的大海对岸，人们发现了另一个居民点。放大的图像在荧屏上显示了木帆船。在船上的是有角质化皮肤的两条腿的生物。
当罗丹率领“星尘２号”降低高度，直接停在这座建得很简陋的城市上空时，没有人去理会这个庞大圆球。下面的无名生物仍在从事他们的正常活动。
“星光２号”又启动了。在豪华城市川南出现了辽阔的大草原。在草原上发生的事使飞船上的人员大吃一惊。
北美布莱克山的轮廓根本不可能被认错。他们看印第安土著居民在摄像的那一刻正在同有胡子的白种人浴血奋战。传来大口径武器低沉的哒哒声。
这太过分了。罗丹降落在混乱的战斗中。一名身穿蓝色骑兵制服的军官挥舞着军刀向“星尘２号”奔驰。他骑的是一匹漂亮的黑马。罗丹看得清对准他的那把１８６７年型柯尔特式自动手枪黑黢黢的枪口。
当布尔向马射击时，整个鬼魂顷刻间烟消云散。那是一个错觉，一种幻术，其表现力如此强烈，使得登陆小分队的成员几分钟后仍面如土色。
之后他们想重新起飞。他们深信那些不知名的船上生物也是一次幻觉。
埃弗桑少尉又到那个骑马者在草原上奔驰的地方去了一次。他在高高的草丛中找到一样东西，那决不仅仅是一个幻觉。
罗丹几乎像逃走一样把飞船升到空中。
现在他若有所思地坐在中心旁的一间小屋里。他攥成拳头的双手放在折叠式桌子上。在一个冒热气的茶杯旁边放着埃弗桑在草丛中找到的东西。
那是一把真的柯尔特式自动手枪，型号为“和事佬”，造于１８６７年。保养得很好、没有一点锈斑的转轮里有６颗４５口径的子弹。枪管长６英寸。枪管膛线和材料经检点系１９世纪下半叶以当时所拥有的手段制成的。
埃弗桑坐在桌子的另一侧。他面无血色，着了魔似的看着这把枪。
“我父亲也有过一把，”他哼着说，“天哪，这把旧枪是从哪儿弄来的？这简直荒唐透顶。我会发疯的。如果这仅仅是一个幻象，那怎么会有一把真手枪在草丛里？我曾经用同样型号的手枪射击过。它不是仿造的，你看看这退壳器。”