“这次行动有风险，”他严肃地说，“我们冒着失去飞船的危险，对这一点我们不应心存侥幸，但我们必须小心谨慎。无名者说，我们必须依靠自己的力量。我相信我们的力量足以对付将在这个行星上与之打交道的力量，不管它们是什么样的。”
他停了一下，等待众人提出异议，但没有人说话。
“有一些技术细节必须研究一下，”他继续说，“我们需要能使我们在地面上活动的工具，这些工具必须能忍受５万个大气压的压力，并抵消９１６ｇ的引力。我们只有几小时时间来完成所有这些事情。否则情况就会变得复杂了。”
聚集在中心的地球人和两个阿尔孔人默不作声地看着他。
“我们应称他为戈尔，”雷金纳德·布尔沉思地说，一边指着可以看见第十四颗行星的屏幕，“戈尔是古代传说中的一个巨人，对吗？”
“也许。”陷入沉思的罗丹说。
“星尘２号”位于微波测锤称之为行星真正表面的上空１．８万公里处。飞船是从正面逼近的，在蓝白色巨星——织女星的直接照射下，“星尘２号”周围的温度达到５０摄氏度左右。
测向员测得这颗行星自转周期不１４小时，在迅速转动的表面有着不间断的风暴的边界层。
现在离表面还有１．５万公里。
“风速每秒４００米，”有人报告。
布尔苦笑起来，“风速大于声速，”他喃喃地说，“风力是多少？”
“２０，”罗丹严肃地回答，“此外，声速取决于氨－甲烷混合物的密度。这种混合物质的密度现在就已大大高于地球的大气密度，所以这儿的声速一定大大高于正常压力下空气中的声速。”
这时报警器嗡嗡响了起来。结构探测仪的示波器显现出一个绿色的光点，光点在屏幕坐标网上的位置表明这一变化在空间发生的位置。
罗丹看到的是由一个中心点散发至整个屏幕的胡乱颤动的乱糟糟的图案，他不知道这种图案是什么意思，但他知道结构探测器会把它的显示收录在录像带上。他不慌不忙地看着这一奇特的线条游戏，一直到它突然消失，精密计时计显示探测器反应了１６秒之久。
罗丹从结构探测器中取出已录好的录像带，他把录像放大１０倍，仔细观看，仍看不明白。但这次他知道了中心点的坐标，他将“星尘２号”转向该处驶去。“星尘２号”超过了日夜界线，在旋转的、有风暴的黑暗中向前移动。
船壳那一边的温度已下降到零下１６３摄氏度。结构探测器又起反应了，它就像第一次一样。电子束在探测仪的屏幕上又划出了一种毫无意义的图案，又是１６秒之久，然后又消失了。只有一点发生了变化：线条图案的中心点位于坐标起始处。这说明“星尘２号”正垂直地挺立在发射台之上，而发射台——这一点毫无疑问——位于这颗巨大行星的表面。