“现在怎么办？”克雷斯特以惊人的平静问道，“这是结局吗？”
“这是开始，”罗丹回答，“我们必须继续探索。”
“现在机器人也没法帮助我们了，”布利提醒道，“它无法修理一台不再存在的传输机。”
“在某一个地方一定隐藏着返回的秘密。”罗丹说。
“如果能知道我们在什么地方就好了。”布利埋怨说，“我们是在费洛内地吗？在另一个行星上？仍在织女系内？传输机有可能已把我们扔到宇宙的尽头。”
“当然，”罗丹承认，“我们可以四海为家。不管是在费洛星上还是距离一千光年，归途只能通过一台物质传输机完成。因此，如果旧的不再出现，我们就必须找到一个新的。”
贝蒂第一次介入谈话，“传输机正好是在第二个机器人被摧毁的时候消失的。”
罗丹惊奇地看着她，微微一笑，“当然，我们差一点把这忘了。当两个机器人不再作为正在运转的机器存在的时候，它们就开通了一个触点。传输机的消失意味着我们向目标走近了一步。这听起来荒谬，却是一个合乎逻辑的结论。贝蒂，你使我们前进了一大步。”
“可我什么也没有看见。”布利说。
罗丹走了起来，其他人跟着他。
“正电子脑怎么会知道我们需要贝蒂？”他问阿尔孔人。克雷斯特没有回答。
过道变宽了。一个有着一级斜台阶的空台座表明机器人曾站在那儿。在它的正上方，接收那些可怕电光的球体一直烧得通红，一定是它把机器人激活的。电光是在机器人传心师触摸到它以后出现的，这件事引起了下件事——这是一种有控制的连锁反应。
在传输机消失后又会发生什么事呢？也许他们用不着等待太久就会知道答案。
布利站在过道变宽处的中间，这儿感觉不到那种炎热，虽然整个大厅已变得更热了。这附近没有机器，只有右边有一个约一立方米光滑无缝的大金属块，在它的上面放着一个奇怪的仪器。
首先引起罗丹注意的是各种操作板、刻度盘和按钮。这个神秘的东西有点像一架电影摄影机，上面有一个椭圆形透镜。
布利突然发出一声惊呼，后来逐渐变为持续不断的吼叫。他先喊出一些听不清楚的话来，然后开始诅咒起自己和世界，他举起胳膊，仿佛在抓什么看不见的东西。
罗丹冷不防停下。
“发生了什么事？”他对布利喊道，“你是否陷进能场了？我什么也看不见……”