隨園的上一任主人是當初大皇子的黨羽。太子之位落定之後，凌雲青隨便尋了個理由將他抄家流放，這宅子也被收歸國有，久無人居。
霍玄鈺凝眉看著夕陽餘暉將盡，殘影消逝。院中一人高的雜草擋下大部分視野，讓人辨不清方向。
「這裡有踩踏的痕跡。」謝觀身上的外袍還濕著，可他毫不在意，全神貫注地撥開一片片雜草。
「跟我來。」
外院一片狼藉，除了雜亂的足跡之外，牆壁和迴廊上全是陳舊的打鬥痕跡。看來就算被定了罪，隨園的前任主人還在負隅頑抗。
而頑抗之下，必有慘死的冤魂。
天色昏暗，謝觀熟練地從袖中掏出火摺子分給三人，他尋著足跡一人在前。賀明川緊隨其後，他的臉色布滿了憂心和緊張。時不時地回頭看向白辰，確認他位置才安心。
於他而言，親人的安危永遠是第一位，那位白公子……以後還有機會談，不急於這一時。
「賀大人，我有幾個不成熟的猜想。其一一，綁架賀姑娘是他們的手段，不是目的，他們的目標是你。其二，車夫的死不在他們的預料之中。」
這很好理解，國公府近日並未與人結仇，綁架的目的無非圖利，這個利可能是錢財，也可能是……要某件他們做不成的事。
要靠綁人要挾去實現。
賀姑娘失蹤幾個時辰，尚且沒有人去往國公府獅子大開口，說明綁匪的目的顯然是後者。
說明賀明川的身上，有他們所圖的利。
白辰聽得入神：「謝大人如何知道車夫的死是個意外？」
「既然想要挾朝廷命官，必然是一些隱秘之事，不可為外人道。你想想看，賀家的車夫當街暴斃，會有多少目擊者，會引起多少人的注意？一旦事跡傳開，賀宮正的一舉一動都備受關注，他們還如何暗中行動？」
幾人越過一道牆，來到了內院之中，這裡相對平整得多，雜草被踩了大半，進進出出的足跡很多，似乎有人在此盤踞多時了。
順著謝觀的思路往下想，白辰豁然開朗：「如果車夫沒死，賀大人看見字條一定會直接趕往隨園，這才是綁匪原本的計劃。」
「錯了。」霍玄鈺在他身後搖頭道，「那個字條，應該不是綁匪所留。」
謝觀頗為認同：「綁匪恐怕不止是讓賀大人來隨園這麼簡單。」
「等一下，我都聽糊塗了。」
關心則亂，賀明川心裡記掛著自家小妹的的安危，無論如何都靜不下心來。聽他們的說話聲，越聽越不安。
「車夫死了？」
「……」
三人沉默著，差點忘了，賀明川一進去就莫名昏倒了，全然不知車夫的事。