他不需要思考，不需要無端的同理心，按照指示照做就好了。
即使十惡不赦，吞噬下所有罪孽，脆弱的魂魄早已負重累累，不堪一擊。
如果是為了最終的結局，他願意，願意以自身為代價，去達成這場交易。
只不過，他在這條泥沼污濁的路上走了太遠了，似乎早已忘了來時的初衷，忘了曾經所珍視的人。
「爹爹……」
是誰在說話？
「我終於，見到你了。」
黑羽落下，少女空靈的聲音飄蕩迴響。
蒼老的手抓握著虛幻的羽毛，反應過來的苗祝老淚縱橫，只能啊啊啊發出嘶啞的低音。
他怎麼能忘了呢……是何時開始忘記……
阿杏……我的阿杏……
苗祝跪在地上泣不成聲，久久不能平息。
少女眼泛淚光，跪在苗祝的身旁，哼起了幼時的歌，輕輕安撫著他。
「阿杏……阿杏……你是我的阿杏嗎？」苗祝伸手想要觸碰，卻只抓到了不存在的光暈。他愣住了，仔細看著阿杏的眉眼，釋然道。
「爹爹以為，永遠都看不到小阿杏長大的樣子了。」
阿杏盤旋在他的身側，笑得溫情：「爹爹，我和阿娘都很想你。」
「你……阿娘也在？她可有怪我，有沒有生我的氣？」苗祝又驚又懼，滿臉的皺紋堆在一起，十分難看。
阿杏搖頭：「我和阿娘都很想你，不止我們，其他的族人到最後都在感謝你。」
「他們……不討厭我？可我做了很多對不起他們的事。」
「不是的，爹爹是巫祝族的英雄。我們都知道，你一直都很痛苦……」
「不，不，是我殺了他們，我壞事做盡，我是個惡貫滿盈的壞人。他們不該原諒我！」苗祝極力否認著，仿佛這樣就能證明自己的價值。
「爹爹，足夠了。」
苗杏帶著哭腔，她用黑羽包裹著苗祝的身體，給了他一個遲到許多年的擁抱。
「都結束了，你不用再去逼迫自己了，衡安大人說，你的任務已經完成了。」
「完成了？不用再殺別人了嗎？」苗祝捂著頭，茫然地看向苗杏，「我，可以離開了嗎？可以去見你們了嗎？」
「……爹爹，一直以來辛苦你了。」苗杏笑著流淚，「我們回家吧。」
夜半時分，常恆山一角。藍白色的機巧鳥借著風勢而上，擺脫起初的搖晃之後逐漸平穩飛行，很快消失在夜色之中。
黃豆大的汗珠從凌雲簡的額角低落，他倚靠著樹幹緩緩坐下，虛弱道：「白辰的法力，加上我這半吊子的全部法力，應該可以在兩日內到達冀州。」
「勞殿下費心了。」謝觀還想在說些什麼，忽然感覺自己的衣角被拽住，「這是何意？」