朱佑樘沉思片刻，道：“赐金还家吧，沈琼莲是不能待在宫里了。你也不用管这事了，我让萧敬亲自去传旨，好歹她在宫里帮了你这些年，况且又出自名门，不可太过怠慢她。”
“夫君处理的甚好，为妻很是满意！”张音笑靥如花，伸手搂住他的脖子，将头靠在他的肩上，喃喃地说：“你从未让我失望过，我真是越来越爱你啦！”
朱佑樘看着她的笑颜，心中一荡，低头亲了下去。
沈琼莲接到萧敬传来的旨意时，满脸是不可置信，她问道：“萧公公，这是陛下的意思，还是皇后的意思？”
萧敬本也是有才之人，惺惺相惜，也为沈琼莲感到可惜，他好言劝道：“沈大姑，是谁的意思已经不重要了，你是有才识的人，又出身书香礼仪之家，别失了仪态，既让别人看笑话，又让家族蒙羞。”
沈琼莲面色通红，但仍然目光坚定，“公公，这个对我来说很重要，求您告诉我！”
萧敬叹气，他本是无根之人，七情六欲已经断绝，此刻看着这女子清瘦面孔上缓缓掉下的泪珠，似乎也能感受到她的悲伤，罢了，就告诉她吧，“是陛下的意思，陛下亲自吩咐咱家的。”
沈琼莲的手无力地垂了下了，这下她最后一丝希望也没了，彻底死心了，朱佑樘，她在心中默默地念着这个三个字，甜蜜又苦涩，她平生第一次尝到情的滋味，却是苦涩多于甜蜜。沈琼莲向萧敬施了一礼，转身默默地走了，萧敬本来还想再劝她几句，想了想，终究是止住了脚步。
第二天，张音收到沈琼莲的上书，打开一看，她惊住了，这沈琼莲竟然要出家，张音揉揉眼睛，再仔细地看了一遍，确定是出家而不是出嫁。在古代身为女子本来就很苦了，张音本就对才貌俱备的沈琼莲有一份怜惜之情，无意为难她，没想到她竟然自己想不开，要去出家，她才二十几岁，现在就去做比丘尼，长伴青灯古佛，张音更加的于心不忍。她派人叫来沈琼莲，想问问她真正的意思。
沈琼莲很快就过来了，她坚定地说：“这是臣的意愿，臣愿意从此削去三千烦恼丝，长伴我佛。”
张音道：“莹中，自你进宫以来，我对你以礼相待，把你当做是我的朋友对待的，我知你并不是因为信佛才出家的。”
沈琼莲道：“臣本就立下誓言，此生不再嫁任何人了，娘娘对臣有知遇之恩，臣感激不尽，更加愧对娘娘，臣既然在宫里待不得了，也不愿意回家了。”
☆、进学
张音叹气：“女人何苦为难女人，莹中，本宫无意为难你，出家就不必了。本宫赐你黄金白两，白银千两，你自归家做个代发修行的居士吧，你看如何？”
沈琼莲思索片刻，缓缓地跪下给张音磕了个头，“谢皇后娘娘赏赐！”
次日，沈琼莲便离开了紫禁城，张音站在城楼上目送她，除了皇家赏赐的金银，沈琼莲还带走了两马车的书籍，马车在官道上留下一连串的车轱辘印子，越深越远，直至再也见不到。
“海阔凭鱼跃，天高任鸟飞。”张音不知觉得吟出这句诗，出家了就是方外之人，不受男女的限制，又有着皇家赏赐的金银，沈琼莲完全可以不必困于四方之井里，游历祖国的名山大川，开阔视野，成为一代文学大家。
春去秋来，寒暑交替，时间如流水一样匆匆而逝，转眼已是弘治九年，处暑已过，白露未至，天气渐渐转凉。