秋瑶的爹本是这徐州知府，名叫徐毅。为官时廉洁清明、讼诉公正，百姓门不掩户、民安盗息。秋瑶母亲早逝，自幼由父亲一手养大，因徐毅人到中年，家中只留得这一个女儿，便十分疼惜，从小请学教文，读书识字。秋瑶姿性过人，过目成诵，徐毅见其聪慧过人，喜不自胜，越发疼爱。
一夜，天干物燥，知府粮库走水，烧毁粮食近千石。此时正值旱季，百姓田中干涸，本就粮食稀缺，朝廷大怒。按当朝律法，将徐知府即时收押，秋后斩首，家中产业尽皆充公，男子发配奴役，女子卖人为奴。可怜秋瑶才十一岁，便丧母失父，要为奴为婢。
这一天，秋瑶和贴身丫鬟香儿被牙婆拉到街上售卖。忽然来了一人，此人在徐毅任间，欺凌老人被徐毅严加处罚，因此怀恨在心，对秋瑶言语羞辱。秋瑶羞愤不过，恨不能与他拼命。
“这两个小蹄子多少钱？”
“回官人，这小的一百两，大的叁十两。”
秋瑶虽比养娘小了几岁，但因她面容美丽，价格高出许多。
“一百两？不知这小娘子会做些什么，竟值一百两。飘香院一般的妓女也才五十两。”
秋瑶向来为家中闺秀，不曾听得这污言秽语，又自幼跟随父亲一起长大，情趣之事完全不通，登时只气的满脸通红。牙婆心下明白此人单为羞辱，也不欲回答。