西元突然提出的問題，令傑克上校也閉上了嘴，文件的遺失早已使火鳥計劃不再是秘密。
「許瀾清做了唐琛的替死鬼，你們殺唐琛，有沒有考慮過我的死活，汽車爆炸，我也會被一起炸死！」西元忽然恨恨地：「唐琛死了才是目的，至於誰是陪葬，並不重要，對嗎！」
傑克上校冷冷地看著西元，沒有承認，也沒有否認，答案已然明了。
認定是西元偷走的文件，聰明一世的傑克上校也毫無防備地暴露了火鳥計劃的真正目的——炸死唐琛。
「你們居然買通了糖果店裡的小夥計，就為了給格雷姆農場的自己人通風報信，讓他們可以把握好時間在唐琛的車上安裝炸藥。」
傑克上校微微不屑：「他要為他哥哥報仇，不用買通也願意做這件事。」
西元無聲地笑了下，傑克上校的目光倏地一縮，察覺出哪裡不對勁，這個學生看似忠厚，骨子裡卻有著東方人的聰慧、狡黠。
話鋒陡然一轉，傑克上校失去了最後的耐性：「顧西元，完成你的任務，從前的事我可以既往不咎，還會安然無恙地送顧小姐回家。」
「先放了我妹妹，否則一切免談。」
皮鞭高高地揚起，狠狠地落下，這種軍用皮鞭帶著細小的鋼釘，一鞭下去，皮開肉綻，結實光滑的肌肉上頓時一道觸目的血痕。
狠狠地，只打了三鞭，西元咬緊牙關，準備承受接下來更多的火痛，傑克卻有些煩躁地丟了皮鞭，點起一支煙，看著身上只有三條鞭痕的西元，嘴角扯出兩道冷厲的紋路。
西元有些複雜地望著傑克上校：「鴻聯社的家法還要一百鞭呢，上校不必對我心慈手軟，只要你放了我妹妹，打死我都可以。」
傑克有些惱怒：「我不是黑幫頭子，你也不是誰的馬仔，顧西元，我們都是軍人。」
「至少這個黑幫頭子不會利用女人和孩子當籌碼逼人殺人。」
傑克上校的臉微微抖動了下，面露譏冷：「顧中尉，你的這種偏私令我感到既震驚又失望，你心中的正義和信念都被唐琛吞噬了？你選擇性地遺忘了每年通過唐琛控制的港口、船舶輸送多少女人孩子出境嗎？又有多少走私使我們的國庫遭受巨大的損失？那些地下錢莊、賭場、小秦淮……這些不都是在鴻聯社的控制下？難道唐琛手上就沒有沾過無辜人的血？螳螂的傳說在我這裡可不止是個傳說，哪個黑幫頭子不是踩著別人的屍體上來的？顧西元，當初接受任務的時候，你與我們是同仇敵愾的。」