唐琛又揚起手中的皮鞭，唐軒忽然高叫道：「乾爹，你就是打死我，我也不能說，說了你一定會放她走的，那顧大哥也就不會現身了。」
「好，那我現在就成全你。」
皮鞭又毫不留情地抽下去，血珠飛濺，落在潔白的雪裡，綻放如梅。
自從唐軒埋了鄭少祖一家，阿山對他不像旁人那般輕視和忌憚，此時見唐軒被打的狠了，不禁開口求道：「先生，放軒少爺一馬吧，他這麼做也都是為了你啊，顧西元知道她妹妹失蹤了，一定會出現的，到時候我們再放顧小姐回家也不遲啊。」
家法最終執行了一半，唐軒挨了五十鞭，已經血肉模糊，昏迷不醒。
見唐琛丟了皮鞭，一步一拖地走回公館，阿山連忙同幾個弟兄把唐軒解下來，請大夫擦藥熬糖水，一通忙活，唐琛視若不見，坐在沙發上緩緩抽著雪茄，可也沒再逼問誰，顧曉棠究竟被關在了哪裡。
看了眼茶几上的報紙，幾乎每份報紙副刊最醒目的位置上，都登著同樣一則尋人啟事，照片上的顧曉棠睜著一雙明亮清澈的大眼睛，含笑不語地望著他。她有著和哥哥相似的眼睛，相似的鼻子，相似的嘴巴……
夾著雪茄的手情不自禁地撫上照片，微微顫抖著，雪茄落了灰，也落了淚，報紙被打濕了。
雪終於停了，太陽出來了，照在白瑩瑩的雪上，到處都是叮咚叮咚冰雪融化的聲音，海上的季風如約而至，仿佛一夜之間給大地添了把柴，腳下的泥土開始變軟，風也溫柔起來，就連空氣都是濕潤的，可是乞丐營的人們無暇顧及生活里這點隨處可見的美妙，他們脫去破棉襖，不再為一塊毛毯而大打出手，為了一天的生計還要繼續奔波，偷拿搶奪，坑蒙拐騙，有時候，就連這點「安逸」也會被無端滋擾。
一伙人，很是蠻橫，身上不僅有刀還有槍，他們闖入營地，肆無忌憚地搜尋查找，手裡還有畫像，扒著每個人的臉，先是端詳，後是詢問，他們在找一個東方男人，幾乎所有人都認出了畫像上的是誰，但是這裡的人出於本能的仇視和共同的義氣，集體選擇了遺忘，一張張木然的臉，沒有絲毫的表情，甚至連小孩子，看了一眼畫像就顛顛地跑開。
一個男人，也是東方人，壓著低低的帽檐，只露出半張臉，銳利的目光划過這裡的一切，每間房都沒有放過，可是要找的人卻毫無頭緒。
西元是在一棟廢棄的矮樓上看到的這一幕，當這夥人闖進乞丐營時，他正在屋頂上曬太陽，像只慵懶的貓，陡然間就被異樣的騷動驚醒了，迅速閃到破窗後，這幾個人不是普通人，更不是黑道上的，他們做事的章法、拿槍的樣子、走路的姿勢和彼此交談的狀態顯然都是受過專業訓練的。
西元看了眼四周，樓側有條下水管道，如果朽壞的水管還能承得起他的重量，沒有中途斷掉，他可以從那裡爬下去，順著樓後的荒地逃走。
剛要轉身時，西元瞬間又拉回了視線，那伙人中為首的是個東方人，也許因為找不到要找的，男人煩躁地摘下帽子，胡嚕了把頭髮，重新戴好帽子，只這一瞬間，西元的呼吸隨之一頓，那曾經模模糊糊，不確定的猜疑，直到今天終於有了答案。