远东王庭 作者:程剑心
臣的义务，迦南王室将收回其爵位和封地，并将奏请教廷将不忠之臣开除教籍。
这一威胁收到立竿见影的效果，各地贵族不认为锡安家族还有余力从他们手中剥夺世俗权力，但是尽人皆知以利亚五世与教廷关系密切，是预定的“圣徒”，如果他对教廷施加影响，那么教廷很有可能用批发“绝罚令”的方式支持锡安家族。
各地领主被迫答应统率兵马进京勤王，与此同时约书亚与教会的交涉也取得了进展。约书亚在与迦南大主教会晤时尖锐的指出：一旦伯利恒沦陷，异教蛮族将毫无顾忌的劫掠这座伟大的城市，而众所周知，教会需要保护的财产甚至比王室更多；另一方面，假如锡安王室被推翻，上台的很可能是对教会不甚友善的家族，到时候教会的田产还能不能得以保全就很难讲了。
出于对异教蛮族的恐惧，大主教同意召集各地修道院长捐款，从他们那“微薄的资产当中拿出一部分用以赞助正义的事业”，这样约书亚就获得了充足的军费。他从这笔钱当中拿出50万金币用于收买城外一位蛮族首领，又巧妙的将消息泄露给另一个部落的领袖，成功挑拨敌人发生内讧。
这样做的好处显而易见：当各地骑士赶到首都城下向蛮族发起进攻，两支最强大的蛮族部落拒绝协同作战甚至见死不救，结果给了迦南联军各个击破的机会。历经两年争战，约书亚成功将异教蛮族逐回天方大漠，并且在军队中确立了自己的威信。
战争结束不久，晚节不保的以利亚五世魂归天国，继位迦南侯爵的约书亚八世又花了整整十年加强王权，镇压境内那些割据一方桀骜不驯的男爵，并通过软硬皆施的手段从教会手中拿回一部分世俗权力，从而实现了王室集权的大战略。
平定国内纷争之后，雄心勃勃的约书亚再次将目光投向暮光谷地，依照锡安家族的传统作风，他渴望寻找一位新的代理人为迦南王室在远东地区谋求利益。
经过慎重考察，约书亚终于锁定一个很有潜力的人选。这个进入锡安王室视野的男人，名叫鲁道夫·寇拉斯。
第901章 大时代【3】
暮光谷地，漫漫黄沙与水草丰美的帕尔尼亚滨海地区交界地带。两道隆起的山脉纵向平行延伸，既阻挡来自东方珊瑚海的风暴，也遮住来自西方大漠的狂沙，使两山夹峙的狭长谷地呈现出奇特的气候环境：沙漠热风与海洋气流沿双子山脉攀升，于高空碰撞形成对流，为谷地带来丰沛的降水，一年中至少有半年阴雨绵绵，没有明显的四季变化。
暮光谷地由南向北纵深两千余里，投入开采的魔晶矿场总共八百多个，其中半数受奈落教团控制，其它矿场则是帕尔尼亚王室的财产。事实上谷地中段还有大量已经探明的魔晶矿脉，帕尔尼亚人与奈落教团都不想将近在眼前的财富拱手让人，谷地中部也就无可避免的成为双方势力激烈碰撞的修罗场，一年到头大小冲突不断。原本丛林密布的谷地如今已成荒野，草丛中随处可见骸骨与生锈的刀剑、铠甲碎片，一边是帕尔尼亚人的军事要塞，另一边则是笼罩着死气阴霾的亡灵阵地。