远东王庭 作者:程剑心
该在获得自由之后赶紧返回圣城述职，滞留在寇拉斯堡算什么意思？听梅纳德说这小子还向觉醒者俱乐部递交了入会申请书，愿意为俱乐部捐献一大笔活动经费，再加上他写信给梅纳德指出政策漏洞，摆明了想以梅纳德这位老学长为踏板寻求晋身之机。罗兰愿意给安东尼见面机会是出于赏识他在税务领域的才能，却想不通他为什么要削尖脑袋钻进寇拉斯堡的高层圈子。如果他把这个钻营劲头用在帝国圣城上流社会的交际圈，凭他的家世背景又何愁不能飞黄腾达。
“安东尼，我跟你也算老相识了，从前的误会不必再提，但是我很好奇，你在寇拉斯堡四处钻营，到底图的是什么？”
下午两点钟，安东尼·福格尔准时来到罗兰的办公室赴约。皮鞋与精心梳理的发型油黑发亮，白净的脸庞与同样洁白的衬衫相得益彰，还人模狗样的打了领结，行走在内阁官邸里倒也不显得违和，看起来像个年轻得志的头等秘书。
“罗兰殿下，这个问题一言难尽，我带来一瓶樱桃白兰地和下酒的小点心，您要是不介意就陪我喝点酒，边吃边聊……这不算贿赂吧？”年轻的前税务督办翘着二郎腿坐在罗兰办公桌对面那把扶手椅上，晃着脑袋东张西望，真是一点也不把自己当外人。
罗兰暗自好笑，淡淡地说：“我只能给你二十分钟，如果你不懂得珍惜时间，这将是我们最后一次单独见面。”
安东尼吹了声口哨，“二十分钟？您真慷慨。”他自己动手摆好两支高脚杯，拿出自备的开瓶器打开瓶塞，将泛起淡粉色泡沫的白兰地注入杯中。
“为我们化敌为友干杯。”
“这恐怕还早了点。”罗兰冷淡地说。
“那就为和平干杯。”安东尼笑着改口。
罗兰深深看了他一眼，举杯应道：“为和平干杯。”
樱桃白兰地散发丝丝甜香，入口后却相当浓烈，辛辣的滋味由舌尖延伸到喉咙。
安东尼撕开点心包装盒，拈起一片点缀着奶酪碎屑的椒盐饼干丢进嘴里嚼得咯吱作响。
罗兰也以饼干佐酒，指了指办公桌上的怀表，示意安东尼他还有十五分钟。
安东尼又啜了口酒，唇角浮起一丝苦笑：“实不相瞒，自从远东爆发革命，我就被帝国内阁当成替罪羊，不仅丢了差事，还差点吃官司，家里出了一大笔钱上下打点，总算使我免遭牢狱之灾，但是这并不能改变我已沦为圣城社交界笑柄的事实，仕途也向我关闭了大门，与其回到圣城受人讥笑，我宁愿就在寇拉斯堡，寻找重新创业的机会。”
“为有志青年干杯。”罗兰举了举杯，“寇拉斯王国目前还没有得到帝国当局的认可，双方处于事实上的敌对状态，你留在这里就不怕被人当成叛**？”