远东王庭 作者:程剑心
们都认为这场天灾是由一头盘踞在火山腹中的怪物引发，并且将这怪物当成魔神崇拜，每当山口传来宏亮的长鸣，人们都说那是’巴尔勒火山的怪物在吹笛子’，并且深信这笛声是一种警告，如果不赶紧献上祭品，怪物就会伴随熔岩冲出火山，将沼泽烤成焦土，将我们的农田和村庄烧成灰烬。”
“如果不是‘巴尔勒之笛’再次响起，我会把这当成一则有趣的民俗传说，马利克，你接着说，后来人们是怎么做的，真的有为火山中的怪物献祭？”罗兰饶有兴致地问。
“如果长辈们的故事没有加入太多虚构成分，当时人们不仅举行了盛大的献祭仪式，而且不止一次。”马利克神情严肃。
“等等！请允许我插句话，祭品是什么？”柳德米拉忍不住问，“该不会是用活人献祭吧？”
那些崇拜恶魔或邪神的邪教徒，每每杀戮生灵作为献给偶像的祭品，以此表达自己的虔诚。柳德米拉还听罗兰讲过一个发生在“东方天宇”的恐怖传说：在一条名为“通天”的大河中隐居着一位残忍邪恶的传奇术士，据说出身于“沙华鱼人”部落，也可能是一只太古鱼魔怪，其魔力之强大到了不可思议的地步，能够瞬间冰封宽达八百里的河面，被当地人敬畏的尊称为“灵感大王”，每年都要牺牲一对年幼的男孩和女孩举行血祭才能免遭这邪恶术士的荼毒……女游侠不得不担心，巴尔勒火山中的怪物也有同样残忍的癖好，好在马利克的回答使她松了口气。
“活人献祭？村里老人倒是没有这样说过，大概准备几头牛羊就可以了。”
“对穷苦的乡下人而言，牛羊就是家庭中最宝贵的财产了，频繁献祭恐怕承担不起。”罗兰轻声说。
“这的确是一笔很大的开销，如果不是一位路过这里的德鲁伊女士出手赶走了巴尔勒火山的怪物，本地的居民只能选择逃难，也就不会有今天的谷地村了。”马利克感慨道。
“德鲁伊女士……”罗兰与冬妮娅视线接触，眼中都有一丝恍悟。
就在刚才，冬妮娅说起过瓦莲京娜对巴尔勒火山特别关注，还曾于五十年前考察火山活动情况，并且设法封印了火山深处连通火元素位面的裂痕。当时罗兰就猜测透过位面裂痕闯进主物质界的不会只有火蝠这一种低等元素生物，现在听了马利克讲述的传说，不难推测出那头发出汽笛声响的怪物很可能也是来自火元素位面，在巴尔勒山口盘踞下来，享受了一段时间受人祭祀的“山大王”待遇。
不知是村民献祭的牛羊满足了那个怪物的胃口，还是出于别的什么原因，它没有下山焚毁农田，也没有大肆杀害当地村民，维持了一段相安无事的时光，其后就被赶来勘察火山的瓦莲京娜撞见，一场激战过后被赶回火元素位面。
“马利克，那位德鲁伊女士将怪物赶走以后，有没有留下什么话？”罗兰接着问。