远东王庭 作者:程剑心
“基然都尼气步枪【girandoniairrifle】”。
基然都尼气步枪长1.2米，重4.5公斤，与当时的火枪大小重量一样，枪托处装有一压缩空气储气瓶，储气瓶可以拆装，空瓶可以拧下，再换上实瓶。该枪发射13毫米铅弹，20粒铅弹压在一条管状梭子中，可以点射也以可连续发射，百米之内可穿透一寸厚的木板。在当时，该气枪的功能明显优于火枪。一来气枪不受气候影响，不象火枪在潮湿和雨天不能使用；二来气枪射击后没有象火枪那样产生烟雾，所以隐蔽性较好；再者气枪可以连续发射，一位好的射手，半分钟内可打完一梭子，这是当时的火枪绝对无法比拟的。
当然，基然都尼气枪也有不足之处，其最大的缺点就是给气瓶充气。据说一瓶气可有效发射30粒铅弹，充满一瓶气，需用打气筒打上1500下左右。另外，气瓶的制作在当时的技术条件下是十分困难的事情，并且气枪的维护保养也比较麻烦。
基然都尼气步枪服役了近35年就退役了，以后的两个多世纪里，大口径气枪主要用于娱乐性的狩猎游戏，在欧洲，特别是大不列颠的上流社会十分流行。那时的气枪做工精美，金属上有刻花，枪杆或气瓶上镶有宝石与金饰。在当时，很难想象一位衣着得体的英国绅士，手中却没有一把大口径的气枪。
在《福尔摩斯探案集》中，气步枪也曾频繁登场亮相。有一个探案故事讲到福尔摩斯得知自己正在被杀手追踪，故而制作了一尊与自己外形相似的蜡像作为替身，杀手将蜡像错当成福尔摩斯本人，持气步枪于街道对面的某个房间狙击，一枪击倒福尔摩斯的蜡像。
从故事中杀手采用气枪作为狙击武器来看，当时的气枪威力至少不比火枪逊色太多，隔着一条街还有足以致命的杀伤力，而且开枪时没有强烈的噪音和惹眼的硝烟，对于需要隐秘行动的杀手来说，无疑是最适合行刺的武器。
……
罗兰本人更看好第一条思路，毕竟火枪是地球上枪械发展史的主流，至于军用气枪……回头来看不过是一株点歪的科技树，似乎不值得深入探讨。
然而后续发展出乎他的预料，杰克与卡夫塔在经过数年的钻研过后，毅然放弃已经有所突破的火药枪技术，转而采用罗兰提供的第二种思路，于1623年底拿出一套气步枪设计方案，并且为之配备了简单实用的充气装置，这就是后来罗兰在“炉边谈话”中提到过的“打野鸭神器”——“风之枪”。
罗兰在广播节目中只是简单的提了一句，远东之外的收听者，比如帕拉丁娜，对气步枪这个名词很陌生，只当是一种狩猎用具，没有在意。直到多年以后人们才猛然醒悟，罗兰轻描淡写间提到的这种枪械，将对瓦雷斯世界传统的战争模式造成多么大的冲击……
杰克和卡夫塔鼓捣“风之枪”也有些年头了，之所以拖延到1623年底才取得突破性进展，根源在于“寇拉斯实验室”的两项基础研究成果。