一則屋裡種的草莓一日離不得人，陳萱要教給魏金種草莓的技術;二則初八開張，店裡要準備的事也多。小李掌柜和孫燕初六就到店裡準備開張的事了。結果，初七孫燕家就出了事, 孫燕的爹孫老爺抽大煙抽過頭, 一命嗚呼。孫母哭的慘，孫燕倒沒什麼, 找來族裡長輩, 托一位族中七叔去棺材鋪買了副最薄的棺材板，把人連帶被褥一燒一埋了事，至於喪事, 就是在家裡大門的鎖環上系了個白布條，說明這是喪家，其他的，破土發喪大作排場更是全無。有孫家的老人過來念叨此事，雖都知孫父以往作為很不是個人, 也都勸孫燕, “看你娘哭成這樣, 就當顧你娘的心。”
孫燕道, “我娘哭的是我爹為了買大煙，把我弟我妹明年的學費都偷淨了，眼瞅正月十六開學就要交學費, 我娘沒主意, 愁的直哭。不如二大爺五叔您二位借我幾個, 待我掙了錢，再還您二位，包準兒一塊錢不少。”
二人立刻滿嘴含糊，不敢再提孫父身後事。
倒是孫七叔私下問孫燕那學費差多少，孫燕說，“七叔放心，我找東家預支些薪水就夠了。”
孫七叔把身上帶的幾塊大洋給孫燕放桌上，同孫燕說，“以前是想幫都不敢幫你們，就是給你們錢，無非也是讓你爹拿去抽了大煙。如今，也不要急，先把借鄰家的錢還了。再有事，只管過去同我說，總要幫你們把家業置起來再說。”
孫燕一天就把孫父身後料理清楚了，孫母哭一回沒良心的丈夫，又要為倆孩子的學費發愁，孫燕道，“我去找大東家二東家提前支些薪水，媽你也把家收拾收拾，房屋該打掃的打掃一下。大弟二妹你們都幫著媽，把那人住的屋，里外擦洗三遍，去去晦氣。”然後，孫燕就到店裡找到小李掌柜，讓小李掌柜幫她問問，能不能預支六十塊薪水。孫燕自己沒正經上過學，自從孫父開始抽大煙，一家子就是暗無天地的熬日子。待孫燕機緣得了陳萱魏銀店裡的差使，孫燕做事可不似其母，還會給孫父哭一哭，孫燕自始至終，一滴眼淚都無。
最開始在店裡賣貨，孫燕經驗不足，店裡也是剛開張，她薪水有限。可隨著店裡生意好轉，孫燕又是極肯學習的人，薪水不要說在同行裡面絕對是有一無二，就是小李掌柜，很多時候都不如她掙的多的。孫燕有了錢就把弟妹都送學校去了，先時讀的是公立小學。待孫燕掙得多了，就把弟妹送教會學校去了。不然，錢不給弟妹交學費，也是要給孫父偷去抽大煙的!偷吧!如今好了，終於把自己抽死了事。可明年開學的學費還得想法子，孫燕一向靈活，只是，她現在是喪家，陳萱有孕的事，在店裡並不是秘密，她身上帶孝，不好到陳萱跟前。
小李掌柜先是聽到孫父過誓，剛想同孫燕致哀，孫燕已經提及預支薪水的事了，對於父親之死，完全一帶而過。小李掌柜道，“預支薪水的事我代你跟大東家提，那什麼，出殯的事安排好了嗎?要是有要我幫忙的，你可別客氣。哎，我還是跟你一道回家瞅瞅吧，你家弟妹年紀還小，嬸子和你兩個人哪裡張羅得過來。”
孫燕一句話，“不必，人拉去化人廠燒了，我雇了人，一幅棺材板埋了，沒什麼要忙的了。你幫我把預支薪水的事同兩位東家說一聲就成，還有，我這身上帶著孝，別衝撞了大東家，你替我問問大東家，我想去天津賣咱們的化妝品，看成不?”
小李掌柜驚愕的臉色都變了，問孫燕，“你要去天津?”
孫燕嘆口氣，“我也沒料到那東西突然就死了，大東家有身孕，我帶著孝。老理兒有這麼些講究，喪家不能近有孕之人，這不好。你說，我家還得指望著我，我能沒個算計?我這裡要是沒了工作，家裡就得斷水斷糧。我想著，這兩年賣東西，我也有些心得，天津離咱們北京也不遠，我出去闖一闖，要是成了，這是我的出路。要是不成，我回來求一求兩位東家，興許還能回店裡幫忙。”