眼前的人和記憶中的一幕瞬間重合，這場景，並非相似，而是確切的記憶——就是她。許願清晰地記得這個人，她在白溪的小廟前雙手合十，虔誠祝禱，當時，林一山在前，許願在後，山風徐徐，陽光普照。現在，她站在卯山的最深處的廟前，或許行頭換了，或許沒換，都是一樣的，是風塵僕僕的行者姿態。許願也成了獨自一個，於漫天風雨中瑟縮著，已然沒有賞景的興致，一心想著吃飽穿暖。
許願停下腳步，隔著幾米遠，呆呆望著這位長者。那老人卻渾然不覺，望著眼前的巨大香爐，天氣這樣冷，供人點香的蠟燭早就熄滅了，香爐里儘是淒風冷雨，可老人無動於衷，她看著香爐，也沒看香爐，看著寺廟，也沒看寺廟，眼中無物，卻心有所系。
老人繞過香爐，進入殿中，許願才轉身下山。中巴依舊信馬由疆地開，從山頂俯衝而下，像是剛學會滑雪的人上了高級道，生死早不由己。許願的頭髮被雨霧打濕了，帆布鞋底透出涼意，她窩在座位里，守著身體散發出的微微暖意。
同車乘客有父母帶著小孩子，每當車子拐彎或急剎，那孩子就興奮地吼叫，媽媽試圖制止，但孩子哪是聽管制的。車開到一處「胳膊肘彎兒」，印象中，這是最險要的跳段，上山是爬坡，下山是下坡，所以險要程度更甚。
卯山上的中巴司機早已駕輕就熟，俯衝速度不減，全車人身體都隨著車體角度傾斜，那男孩又開始尖叫，同時，後排座有幾聲驚呼，許願慌忙回頭看，男孩甩出媽媽的懷裡，向過道另一側摔過去。好在乘客中有人鎮定地施以援手，才又化險為夷。
車子開上繞城高速，南陵市區近在眼前。許願給老耿打電話，說自己回來了，老耿問她想吃什麼，她嘴唇發青打著哆嗦說：「火鍋。」
☆、四十三
老耿自然有吃火鍋的好去處, 許願辦了退房, 兩人提著不起眼的行李吃了頓火鍋。直吃得手心冒汗，褲腰發緊。
看許願吃得下作, 老耿惋惜地說：「南湖區有一家老北京涮肉最地道，要不是你餓成這樣，咱們就去那吃了。」
許願吃火鍋不含糊, 先吃各種肉, 再魚豆腐、毛肚、土豆片、蝦滑，最後就著濃湯下了面。她此刻正挑起一根麵條來，確認有沒有熟。邊叨著麵條一頭, 邊瞪了老耿一眼：「我到南陵來吃老北京涮肉？你還好意思說正宗？」
「嘿嘿，也是。明天帶你去吃江蝦，保證你回去找不到。」
離老耿家不遠，兩個人吃得渾身發熱, 步行回家。許願和老耿多年沒廝混，進屋才發現，老耿依舊是賢能主婦, 家裡歸置得整潔，一室一廳並不顯得侷促, 養了魚和花草，生機勃勃。
等許願脫了外衣, 窩進沙發，老耿才乖覺地坐到她身邊，許願意識到, 她有話要說，心想該那個雲裡霧裡的前夫出場了。
沒想到老耿沒說話，先把帽子摘了。軟軟薄薄的毛線帽，摘下後露出細細軟軟的短髮，新生兒一樣。「看到了吧？全是新長出來的。」
心裡的疑問逐漸擴大，許願沒辦法立時做出回應。四目相對，老耿淡定極了。