我已看见近在咫尺的斜阳谷，远处谷顶像覆盖着一顶白色帽子，同那湛蓝的云紧紧相拥。仿佛还有一条大河逶迤地流径山谷。一直走近到阿牛哥那幢四匼用卵石砌出的院落，我才长吁了一口气。房檐上高高的烟囱上冒着轻烟，一艘废弃的船搁在院子里。我提着给他们准备的厚礼推开门，走了进去，却连一个人也没有。炉灶中没有燃薪火炭。锅镬里没有菜米鱼肉。只在桌上零星地放着一些糖果。
我正纳闷不已，门外传来窸窣的脚步声，紧接着，两个中年汉子搀扶着阿牛哥走进房。我刚要开口，一个汉子说：“他在我家喝了酒，我们扶他回来，你是谁？”我回道：“阿牛哥是我的救命恩人，我来看望他们。”那人听后相信我的话，将阿牛扶躺在床上，然后安顿我几句，就走出了门。
阿牛哥静静地躺在床上，我望着他魁硕挺拔，仪表昂然，心里有一丝怪异的冲动。这个曾救过我两次的人，在我心里已塑起了一尊神像。我给阿牛倒了杯茶，在他的床边支颐凝坐，轻声问：“阿牛哥，想喝水吗？”阿牛睁开了眼，用一种激动和温柔的神色久久注视，然后想坐起身。我说：“不，你不要动。”在我的劝说之下，阿牛又躺倒。我们的目光温静地相互注视，不知何故，心有灵犀间竟有一丝忧怨。阿牛用眼神牢牢地盯着，迫不及待地问：“淑茵小姐，你来了？”我微咬嘴唇，心里像有一团火燃烧着，像有波涛奔涌着，我递给他茶杯，移开话题说：“先喝点水，看你的嘴唇有多干涩。”“嗯！”阿牛使劲地应着，接住杯子咕嘟咕嘟猛喝了两口。我说：“慢点喝，别呛住，看你就像个孩子。”阿牛的目光掠过一丝光亮，始终盯着我：“你说我像个孩子？”我一惊，发现无意失口的话语，有些语无伦次。我问：“我差点忘了，我们是同一年生的，对吗？”阿牛抓耳挠腮嘿嘿地笑着，问我想吃点什么。我说什么也不想吃，就坐一会儿。他再次应着我，询问家长里短，我都如实告诉了他。而他，对于我嫁入上官家表示钦佩，说我是一个有勇气和胆谋的人。我把带来的名烟、名酒拿给他。我笑谑地问：“我知道你喜欢喝酒，但，这些高档名酒你舍得喝吗？”阿牛说：“我舍得喝，因为是你送来的。但是，爸在恐怕就不让我喝了。”阿牛说到父亲，我才想起没有看见老渔夫的身影，于是问渔夫去了哪儿？阿牛告诉我，父亲去了远房亲戚家，两天内就会回来。正说着话，窗外，一阵密雨撒花般纷繁落下，打在窗棂上，“噼啪”作响。阿牛拧过身张望窗外的雨，惊嗔道：“哈哈，怎么会下雨？真奇怪。”我说：“春天要到了，自然会下雨。”我也随着他笑了。阿牛拉长声调望着我，似乎带着一抹刁难的语气：“如此一来，你无法回香墅岭啦。”我茫然无措地幽幽说：“是呀，那怎么办吗？”阿牛目视窗外，房子周围是一片松林，透过窗棂，一株松枝拂动。阿牛解着闷一样，低声说：“松树林里有松鼠，白天有松鼠跳上我的房檐。”我笑道：“你会进松林里散步吗？这里风景真不错。”我的目光望向窗外，惊异的发现雨声渐小。阿牛说：“嗯，夏天我常进松林里散步，如果……”我追问道：“如果什么？”阿牛微有犹豫，回避着我的眼神，突然抓住我的手，颤声说：“如果你在我身旁，我一定会让你陪我散步。”阿牛的话让我万分惊讶，我使劲一抽手，闪过目光，心里伤痛不已。