张蔡头本是个孤家寡人，时年九十岁高龄，一心指望颐养天年。那年由芙蓉镇领导牵头，将退伍老兵、无后赡养等人员临时安置香墅岭，他便成为当中一员。近三天以来，张蔡头自报身体不适，常有犯困嗜睡的现象。上官仁知道此事，原打算让人带去镇医院做全面的身体检查，谁料，尚未安排，就一命呜呼了。如今他病老归天，无人料理后世，一时之下，成了上官仁的一道难题。上官仁赶回山庄，一看张蔡头脸面发青，双目紧闭，驾鹤西归，一阵长憷短叹。
前后奔波两日，最后，经与镇领导协商决定，由上官仁做主将张蔡头的尸体下葬，至于产生的丧葬费、棺材费、立碑等费用，由镇民政局承担。
这日晚上，众人齐坐毓秀楼里，一面为张蔡头扼腕叹惜，一面扯出话题，为我打抱不平。只听雪姨慢条斯理地说：“张蔡头是个外人，死不足惜，做口棺材就埋葬了。但淑茵是咋自家人，如今抱着孩子回娘家，一住就是一个月，让外人知道，岂不怨怼上官家薄待了淑茵。”上官嫦蜷坐沙发里，说道：“我建议哥明天就接回淑茵嫂嫂，别让淑茵嫂嫂等着急了。”上官仁弹了弹烟蒂上最后一截烟灰，斥骂上官黎：“淑茵一走就是一个月，你的良心不怕受谴责吗？她可是你的媳妇，给你传宗接代的。”梁婉容给上官嫦脸上贴了张面膜，也絮叨着：“灵童虽说有病，但不能一杆子打死一家人吧。你看淑茵，吃、穿、用、行，哪处不入流，哪处不周慎细致？黎儿，你听妈说，不如接受灵童，明年春天带到北京，做手术治疗，万一还不行，咱们另做计较也不迟。”上官黎阴郁着脸，一副苦大仇深的模样。他在茶杯里倒上碧螺春茶，在唇边呷了一口。上官嫦又道：“昨天我给嫂嫂通电话了，嫂嫂说正想回杭州，既然如此，哥就别迟疑了，快去接回来。”萧老太太躺在山形紫檀木嵌云母石的罗汉榻上，眯着双眼，闭目养神。狮子狗在小杌子上跳上跳下。雪姨问上官仁：“姐夫，北京的医院联系好了？”上官仁一听，坦率地回道：“联系好了，是北京协和医院。”雪姨笑道：“倘若给灵童做手术来了北京，就住我家。我家离医院近，也好照料灵童。”上官黎从烟匣里抽出一支香烟，“哧”的一声点燃，街在嘴里猛吸两口。梁婉容从衣架上取下一条桑蚕丝织凤梨色长巾，裹在一段修长白皙的脖颈上，问雪姨：“这条围巾假如是款绿色，将妙不可言。”雪姨笑道：“你若真喜欢这款绸巾，我就给你再买一条绿色的，你看呢？”梁婉容一听，脱了蕾丝裳，穿上一件槟榔色长袖针织衫，再将长巾搭在脖颈上，道：“是不是这么搭配会好些？”上官嫦一望，掩嘴一笑：“你还当十八岁的姑娘呢，这么搭配又花哨、又显老。”梁婉容便只得作罢，将长巾挂在衣架上。上官仁将烟蒂入在烟灰缸里，对上官黎说：“就这么决定了，明天赶紧上承德接回淑茵姐妹。”说完，进了灵檀斋。梁婉容让阙美捧来一个食萝，说：“大家用点夜宵，一个下午人心惶惶，晚饭也没吃好。”