「老闆，來碗餛飩。」
男子的聲音枯啞難聽，他穿著破舊的單襖，乍看跟普通的百姓沒什麼兩樣，甚至還要落魄一些，付錢的卻很爽快，隨手摸出十來個銅板，數也不數，就丟給了餛飩攤主。
「哎，給多了七文錢。」攤主連忙說。
男子隨便一揮手，表示不用了，他用沙啞的聲音問：「我腿腳不好，老毛病了，想找大夫看看，不知道這縣城裡還有沒有別的大夫了……我剛才聽說這家的坐堂大夫出門了？」
藥鋪小童轉頭回去整理藥草，並沒有搭話。
餛飩攤主笑著說：「這可真不巧了，我們這裡的大夫只有一位，別的那些都是村裡的，只能看個頭痛腦熱，稱不上大夫，也救不了急。您要是疼得厲害，我指個地方你去找找看能不能治，要是能挨得住，就等個幾天，等墨大夫回來。」
「這墨大夫，年歲幾何？」男子試探著問，「現在大雪封山，去山裡採藥，怕是十天半個月才能回來吧。」
餛飩攤主卻不接這個話茬，只一個勁地稱讚墨大夫的醫術，他又憨厚，找不出什麼詞，夸也夸不出什麼花樣，就知道說好。
於是直到一碗餛飩煮完，男子也沒能打探到更多的消息。
男子沉著臉，快速吃完，丟下碗就走了。
等人走遠了，攤主憨厚的笑容立刻一變，之前那個談人參的食客也不知道從哪條小巷子裡鑽出來，重新湊到了攤主身邊。
「秦捕快，我瞧這人有點不對，他打聽墨大夫要做什麼？」餛飩攤主對食客說。
「是外鄉人，有七八個呢，除了他留在這裡，別的人昨天就進山了。」秦捕快點頭說，「我去找幾個兄弟盯著，沒準也是采參的。」
「嘖，我聽貨郎說，關外的參客都是好勇鬥狠，經常越貨殺人。」餛飩攤主抽了一口氣，憂心忡忡地說，「墨大夫要是先挖了參，又被他們撞見了怎麼辦？」
「不會那麼巧吧……」
***
就有這麼巧。
墨鯉背著藥簍，雙手捧著剛剛挖出來的白參，就著蹲在地上的姿勢，木然地看著忽然出現在周圍的一群皮襖大漢。
「真的是白參，上好的白參！」
領頭的一個男人眯著小眼睛，滿臉貪婪地打量著白胖的參。
品相好，看起來年頭也很久，這樣的好參，已經有些年沒見過了，聽說這窮山惡水的小地方有極品好參，他起初還不信。那種小指頭粗細的野山參頂什麼用，賣了還不夠他們兄弟揮霍的，可好參就不同了。
像這樣有成人手臂粗的白參，枝葉俱全，五官栩栩如生，靈氣十足，千兩黃金也是賣得出的，下半輩子都能不愁吃喝。
「交出來，就留你一條命。」首領對著挖參的墨大夫說。
如果不是人參在對方手上，怕打鬥起來損傷白參的根須，首領已經一刀劈過去了。
墨鯉看了看手上的參，又看氣勢洶洶仿佛要把他連人帶參一起吞了的眾人，緩緩搖頭，因為這參不能給他們。