孟戚還記得寧長淵打動墨鯉的事，雖然寧道長很值得敬佩，但他不可能退縮，這不是意氣之爭，而是半生理想。
「由上而下改變世道不可取，自當從民開始。秦老先生雲遊天下懸壺濟世，是一人之力，寧道長救人傳德，是數人之能，與天下相比，仍屬微薄。寧長淵自己也說，大多數人他不要求能幫什麼，只因他們能顧好自身都屬勉強，可若是家家戶戶都能填上肚子呢？倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱。」
墨鯉也不想睡覺了，認真道：「道理是這般，但是又怎麼能家家豐衣足食呢？我聽聞江南等地，年年收成上佳，佃戶卻依舊家破人亡。」
孟戚不緊不慢地說：「古往今來，世道再如何變，人心再怎麼改，都是圍繞著舊例辦事，如果不跳出來，舊的矛盾未去，新的麻煩又生。便如大夫所說，豐年餓死佃戶，癥結何在？」
「士族豪強欺壓百姓，徵收高租？」
「百姓以土地而活，世族吞其地，驅其民，然後以田地為傳家之根本，洋洋自得。雖有人依靠自己，或科舉、或經商，改變己身己家的命運，可是他們搖身一變，就成了自己曾經痛恨的人。第一代可能還心有仁義，知道窮苦人的難處，傳到子孫就變了樣。」孟戚深深地看著墨鯉，沉聲道，「若是不靠土地就能活下去，富戶吞了土地也沒用，事情便迎刃而解。」
墨鯉有些茫然，又隱隱感到不妙。
果然，他聽到孟戚問：「我聽大夫說，四郎山的山靈神智未開，它真的毫無意識嗎？司家並不種田，秋陵縣的田地也年年欠收，後來索性無人種了，凡需糧食，都去別處買。而秋陵縣之人，多往別處經商，一城之中商戶無數，地動之前人人得活，並沒有餓死的。」
墨鯉還在發愣，孟戚又道：「天下雖大，但若一地之糧，能養三地之人，不種田的人反而比種田的富足，田地還會人人搶奪嗎？」
「……孟兄說得有理，可是山靈……」
龍脈沒辦法讓一畝田產三畝田的糧，也不能呼風喚雨啊！
墨鯉糾結萬分，連鎮定的神情都繃不住了。
孟戚從墨鯉的眼神里得到了答案，他雖然有些失望，但也沒有氣餒。
山靈不能做，人未必就不能，聽聞最南面的瓊州，糧食能一年收三次呢！
「大夫，其實我們就是山靈罷。」孟戚悠悠地問。
墨鯉一震，抬頭看孟戚。
「你想得很認真，表情也很明顯。」孟戚不緊不慢地說，「當然，我早有猜測，你的反應只是驗證了我的想法而已。」
墨鯉不說話。
「山靈可以是一棵樹，當然也有可能是一條魚，一隻鼠，這沒什麼難猜的。我為楚朝國師三十年，掌國之祭祀，聽世間真真假假的傳聞，卻從未見過妖怪。」
孟戚用手指了指埋著金絲甲的土坑，若有所思地說：「方士欺世盜名，基本害不了人，你卻想打聽雍州龍脈的傳聞，十分緊張。看來龍脈者，山靈也？」