「太子何不親手交付？」
「我怕他什麼都不要，只要刀。」太子無比憂愁。
墨鯉疑惑地問：「連太子都不想做？身為太子，不管想行刺或謀逆，機會不是更多嗎？」
「他知道我過的是什麼生活。」太子苦笑，喘著氣說，「我手上的勢力不值一提，縱然如此，也是我費盡心血所為。」
旁邊的宮女郁蘭低聲道：「陛下對殿下看管甚嚴，殿下每日吃了什麼，說了什麼話，見了什麼人，都會有人如數稟告到萬和殿，陳總管原本還是陛下的人。陛下若是不滿，我們這些宮人就要受罰，為殿下講學的翰林也要連講三日孝經，還得複述先生所言，一個字不對，伴讀便要受罰挨打，宮人更不必說了。外朝的臣子以及翰林先生們還要叫好，認為殿下會被內宦教壞。需要打得宮人們都怕了，不敢多說一個字，才是最好。」
說著郁蘭不禁語帶怨恨，憤憤地說，「婢子不明白，要說陳朝的奸宦，咱們宮中最像最符合的不正是陛下身邊，以及司禮監的幾位總管嗎？東宮之人，無不信服殿下，何曾有教唆殿下學壞之事？為何先生們像是與吾等卑微宮人有深仇大恨一般，不僅要當眾打死，還逼著殿下親自下令，殿下不允，他們便寫了奏摺在萬和殿磕頭磕得腦門出血，直到陛下命令絞死殿下身邊的內侍，他們這才高興……李公公他們向來盡心辦事，從未行差踏錯，卻死得這般兒戲，難道這就是讀書人嗎？」
墨鯉一時無言，孟戚沉吟道：「不錯，這就是讀書人。」
自陳朝起，外朝文官與內朝宦官互相爭奪權勢，司禮監掌印甚至有內相之稱。
根源就在文官入主的文遠閣隱隱有架空皇帝之能，司禮監就是皇帝折騰出來，用來對抗外朝文遠閣的勢力。然而結果是司禮監同樣發展到了可能架空皇帝的地步。
到了今日，兩方早已是水火不容的形勢了。
在大部分文臣心裡，只要是內宦，必定包藏禍心。現在沒有劣跡，不代表以後沒有劣跡，太子身邊的內侍，更要敲打再敲打。
文臣逼迫太子，是要內宦膽寒，將來不敢跟他們作對，要讓內宦「認清」太子根本不在乎這些卑賤之人，隨時都會打殺內宦。
「讀書人便是這樣奇怪，他們一邊高喊著忠君為國，並且真心地相信三綱五常，一邊又能大義凜然地逼儲君『學乖』，凡是他們認為要壞事的，不論有沒有做壞事，都當做了壞事對待。陳朝的國力消耗，有很大一部分正是文臣與內宦相鬥，他們並不管對方處理朝政的意見是好是壞，只要敵人提出的，必定要反對，不惜撞柱死諫，更以為榮。」
孟戚這番話是解釋給墨鯉聽的，他搖頭說，「楚朝之初，朝中也有這樣的風氣，即使沒有內侍，文武百官也要黨同伐異的，偏生個個覺得自己是在為國為民。所謂同道者生，逆言者死，如果一不小心讓政敵的意見被皇帝採納，那就千方百計去破壞，以證明這是一條壞的治國策略。事後還有臉當著朝中諸臣，得意洋洋地闡述自己早有先見之明……」
孟戚回想起來，自己也覺得反胃，便住口了。
太子嘆道：「便是如此，有人昏昧，也有人清醒，如果昏昧的人多了，朝政便不能清明。如今放眼朝中，清明者寥寥無幾，縱有也只能隨波逐流……是我強求了。」