那些白髮蒼蒼的老者，聽了外面的情況，便拄著拐杖頓地嘆氣：「怕是要變天了。」
六十年內太京已經換了三家姓氏，陳朝好歹延續了三百年，輪到楚朝竟然只有三十九年，如今齊朝堪堪至十六年竟就出現不穩之兆，這到底是個什麼緣故？
「早先的陳朝就不說了，昏君貪官禍害百姓！」
老者罵了幾句，隨後惆悵道，「我們年輕的時候日子比如今鬆快多了。你們這些後生啊，生在太京，家有薄產，只需勤懇老實就能填飽肚子養活娃兒，閒暇無事就瓦舍看耍戲，茶館聽話本酒肆喝幾盅，就覺得日子過得有滋有味了！咳，從前可不是這般！」
上了年紀的老人都愛嘮叨，而他的兒孫嘴裡應著，心神卻早不知跑哪兒去了。
「……米糧便宜，到處都有稀罕的物件，兜里余錢足，那時候你缺過糖吃沒有？現如今一根糖葫蘆都捨不得給我孫孫買，可憐見的哭成啥樣了。」
老者口裡的孫兒原本已經困得睜不開眼，聽到糖葫蘆又忽然睜開眼睛，去扯爹娘的衣襟。後者手忙腳亂地把孩子拽去睡覺，口中怨聲載道。
老者顫巍巍地去找家裡的酒罈，發現酒沒了，掂量著這個月的錢不夠再買，忍不住再次嘮叨，念著胡姬酒肆的西域美酒、江南入口柔綿的桃花釀、關外雪山的蛇酒。
然而聽的人不以為然，只覺得自家老爹又開始胡吹了。
「……你不信？桃花釀沒什麼稀奇的，聽說江南那邊多得是，當年那家賣酒的，就是得了朝中一位……好像是位姓孟的，哎記不清是什麼官，總之得了他的稱讚，受到引薦這才風行太京。如今啊，就是皇帝老兒也喝不上這酒了，能不貴嗎？」
抄近路回去，路過這個房頂的墨鯉微微一愣，轉頭看孟戚。
孟戚下意識環顧四周，沒發現有什麼意外。
他距離墨鯉所在的屋頂有一段距離，武林高手的耳力敏銳，卻也有範圍，沒事不會聚精會神地聆聽附近的動靜。
緊跟著孟戚來到大夫身邊，終於聽到屋裡老人念叨著說：「那西域美酒加烤羊肉，昔年鄧相公都愛吃，每每遣了家僕來買。」
孟戚微微挑眉，那家的羊肉確實不壞。
「胡姬酒肆如今只剩下東市的一家，西域美酒也因為商路斷絕變得希貴，莫非大夫有興趣？那我得去宮裡找找。」
「不是。」
墨鯉搖頭，他看著孟戚認真道，「方才這老丈說的是桃花釀，好像跟你有關？」
「那是楚朝的貢酒，現在得去江南找了。」孟戚點了點頭，隨即笑道，「當年我與舊友在酒樓里飲酒，酒樓掌柜不識此酒，又嫌入口太柔，覺得是南人所好，在太京賣不上價，於是不肯買下販酒商人帶來的酒。」
昔年的開國功臣里，恰好有一位是好酒的，聽說有酒，立刻把販酒的商人叫住，買了一罈子桃花釀，當場開了給眾人共飲。
「……我飲了一盞，便覺得奇怪，這酒竟帶著一絲靈氣。」孟戚繼續回憶道，「說來也巧，出這桃花釀的地方，正是飛鶴山。因靈氣充沛，釀酒用的水也不同一般了。靖遠侯曾在戰場上落了暗疾，每到風雨之日，傷處隱隱作痛，我便薦他多飲此酒，後來不知怎麼傳開了，因不醉人，女子也能飲，竟在太京風行起來。」
「原來如此。」
墨鯉解了心中疑惑，繼續往回走。
倒是孟戚感到奇怪，便問道：「大夫不飲酒，為何聽到桃花釀與我昔年之事，甚至停步相詢？」
國師心想：莫不是大夫已經心繫於我，聽到與我有關就想打聽清楚？