「快，再加緊一些！」老船工站起來催促。
苦力們埋著頭幹活， 誰都不敢露出異樣的表情， 遠遠看去，這艘船跟別的商船沒什麼分別：只有一輛馬車，扛貨的人也不多， 吝嗇的小商客通常都是這般。
然而這艘船有問題，上船仔細一看就知道， 所謂的貨物除了倒霉被裝進麻袋裡的人， 就是一些破棉襖破棉絮， 連同幾件鍋碗瓢勺。
加上老船工與苦力這樣緊張的模樣， 怎麼看都像是一群碼頭苦力準備悄悄潛逃。
同樣是潛逃的錦水先生：「……」
他不禁苦思，事情是怎麼變成這樣的呢？他專門挑選在遊春會這一日出門， 一直到出了京城，他才敢露出臉張望， 生怕被人發現， 結果半路上被撞壞馬車崴了腳。還好遇到了人幫一把， 等到了碼頭又差點被人「賣」了。
最後峰迴路轉， 攔路埋伏的傢伙被拿下了。
——真是大起大落，簡直要把人嚇死。
不遠處，一個苦力小聲嘀咕道：「為什麼要把他們帶上？這不攪事嗎？萬一他們扭頭去報了官，我們就全完了。」
「那書生是查爺要抓的人，人家跑都來不及，哪會給我們找麻煩？」
黑瘦漢子強定心神，繼續說服眾人，「碼頭上這麼多人，要是他們隨口跟誰一說，或者找人打聽我們跟查爺，事情就糟了！現在只要把人送過江，碼頭這兒就沒留線索，等查到兄弟們頭上，大伙兒早就走得沒影了。」
「對對，耗子說得在理，不能把人留在碼頭上……不要錢也得送過江！」
「胡說，錢還是要收的！」
孟戚笑意加深，這些人以為很小聲的嘀咕，其實跟當面說沒兩樣。
這個諢名為何耗子的黑瘦漢子，膽子出奇得大，在那個所謂的查爺昏倒之後，他愣了一陣竟然沒管鞋子是怎麼飛到查爺臉上的，直接爬下貨堆，扯過幾個麻袋就開始裝人。末了還勉強維持著鎮定過來招呼他們上船渡江，原來是打著這個主意。
「這傢伙腦子轉得挺快。」孟戚低聲跟墨鯉說笑。
墨鯉神情奇異地看了他兩眼。
自家沙鼠稱讚一個綽號叫耗子的人，能不覺得怪嗎？
船艙里瀰漫著魚腥味跟苦力身上的汗臭，艙壁倒是洗刷得乾乾淨淨，老船工看到人都上得差不多了，擱下煙槍，主動走過去捋了捋那匹犯倔的駑馬腦袋後面的鬃毛。
馬竟然真的變得乖順了，很快被老船工牽著上了船。
陸慜目瞪口呆，待他回過神，忙不迭地趕上前想要學這手御馬之術。
老船工悶不吭聲地拉錨，扯帆。
陸慜跟在他後面，知機地幫把手，於是也跟著忙得團團轉。
墨鯉一時無言，這莫名其妙就成了幫工，都不知該說陸慜是容易被拐呢，還是稱讚他心思單純好學勤懇。
「開船嘍。」