「那……那也是我命有此劫。」錦水先生神情苦澀。
作為舞弊案的參與者，還是能夠代舉人去考進士的人，必定要觸怒皇帝。
「即使是縣試府試這等舞弊也會招來眾怒，更何況是魚躍龍門的會試，齊朝皇帝不通四書五經，殿試的考題是翰林院出的，被那些人使了法子弄出來……這等驚世駭俗的舞弊大案，凡是沾上的，都逃不過一個死字，留不了全屍，還要禍連三族。」
墨鯉卻是明白了孟戚的意思，聽著錦水先生只想到死，不禁皺眉道：「先生不怕死？」
「怕有何用？幸好我孤身一人，親族早已在楚朝覆滅的那日死得乾乾淨淨。」錦水先生神情複雜，既有恨意，又感釋然。這麼多年來，每次噩夢驚醒，都能看到那些因為不從而慘死的書生以及他們的家人。
雖非自己作惡，但良心上依舊過不去。
錦水先生搖搖晃晃地站起來，艱難地說：「只要不是凌遲處死或腰斬，也不過是一刀了斷的事。」
見他這般，墨鯉倒是不忍說下去了。
孟戚沉聲道：「先生此言差矣，莫非先生以為自己下獄之後，指認了人，說完了事，就能等秋後處決？」
不等錦水先生回答，孟戚伸手將二皇子拖了過來。
「你來說說。」
「……會被嚴刑拷打。」
其實陸慜不清楚刑部或者大理寺審案流程，可是舞弊案的嚴重程度他還是知道的，朝廷里那些道貌岸然的文武百官是什麼嘴臉，他也知道。
——怎麼說也是策划過謀逆造。反的皇子。
陸慜對著僵硬呆滯的錦水先生說：「據說他們不相信犯人的主動招供，這種大案涉及到的人沒有翻身餘地，只是早死晚死的問題，所以就算是朝臣被下獄，也不會免刑。」
「不止如此，不管先生說了什麼，指認了誰，問案的人永遠都不滿足。」孟戚壓低聲音，目光表明他不像是說給錦水先生聽，而是衝著陸慜去的。
「縱然吏治清明，派系傾軋也會給予人私心，想借勢打壓政敵的勢力。按照朝廷律法，為防止審案者誘供，會有三人同時監督刑訊，兼問案辦案。他們需要人犯主動說出自己想要的答案，所以會一直拷問，若是先生不懂朝野局勢不知道朝臣名姓還好，可是先生卻知道。」
孟戚神情冷淡，他的聲音幽冷得像是江面上的一陣風，寒到透骨。
陸慜率先打了個哆嗦，不由自主地跟著喃喃道：「那就……更吃苦了，審案的三個人必定是不同派系的人，他們不能誘供，也不能接受對自己不利的答案。每當你受刑不過，胡亂吐露一個人名，就要在朝中掀起一陣風雨，最終他們達成一致的利益，準備用這個結案，而你還不知道所謂的『標準答案』是什麼，只能被一遍遍拷打，一次次亂說，直到說到他們滿意的那個，才能畫押簽供，等待秋後處決。」
錦水先生已經面無人色。
士人言必稱禮，君王動輒號稱以孝治天下，以德服眾人，然而只有讀書人自己知道這話里有多少水分。
何耗子在旁邊套車，原本磨磨蹭蹭地偷聽，這會兒也驚住了，頓時不敢再聽，三步並作兩步飛快跑上了船。